齊州歷城縣，這里是齊王李納的都城，自從前年河北慘敗而歸后，齊王李納便十分低調，暗中厲兵秣馬，企圖盡快恢復實力。
他的八萬大軍在河北全軍覆滅，不過大部分人都成了戰俘，在河北礦山開礦勞作，不久就有家信送來，及時安撫住了焦慮的家屬內心，也使李納得以避免了一場執政危機。
按照戰俘們家信的敘述，他們將在礦山服役三年，能吃飽穿暖，每個月還能掙二兩銀子，明年他們就能放回來了，這也讓李納稍稍松一口氣，要知道隨他北征的隊伍中，有一個勛衛營，約一千人，都是官宦子弟和世家子弟，他們也被俘虜了，如果他們回不來，恐怕整個山東地區的世家和官宦都會造他的反。
李納兩年來不斷擴軍備戰，兵力又慢慢恢復到十萬人，盡管經濟每況愈下，但李納多多少少有了一點安全感。
不過這些日子，李納心中又堵了一塊大石，他得到消息，滄州河口港停泊著上百艘大海船，每艘海船都在五千石上下，可載士兵數百人，如果這些大船滿載士兵，投送到登州、萊州和青州，自己怎么抵擋？
這幾百艘大船，無疑使他的黃河天險淪為擺設了。
這天上午，李納剛要出門去軍營，門外守衛奔來稟報，“啟稟王爺，王府外來了一人，他說是從長安來的。”
李納一怔，“長安來的？”
他又問道：“來人可有拜帖？”
守衛取出拜帖遞給李納，這不怪守衛不積極，一般李納都不見客，守衛主動拿出拜帖還會被罵一頓，‘什么阿狗阿貓的帖子你們也收？’，只有李納主動詢問，守衛才會拿出帖子。
李納接過帖子細看，上面寫著，大唐秘書監張闕，李納嚇一跳，竟然是長安派來的人，他連忙道：“請他到貴客房稍候。”
他又隨即吩咐道：“請房先生來接待長安客人。”
李納所說的房先生叫做房寧，據說是唐初宰相房玄齡的后人，或許是族人的后代，其實和房玄齡關系不大了。
房寧年約三十余歲，淄州人，明經科出身，目前是李納的記室參軍，深得李納信任。
由于來者只是一個普通的長安官員，并非相國之類的高官，也不是晉王特使，所以就用不著屈尊李納接待了，但李納卻沒有去軍營，而是在內院等候房寧的消息。
貴客堂內，房寧請訪客張闕坐下，侍女給兩人上了茶，張闕就是齊州情報點的頭子，也是整個淄青地區的情報頭子，他的公開身份是一家酒樓的東主，不怎么拋頭露面，張闕不認識他，但他卻認識張闕。
“請問張使君的具體官職是什么？”房寧看了一眼拜帖道。
房寧還是比較謹慎，在談正事之前，他要先確認眼前之人的真實身份。
張闕取出了一支鷹信筒，放在桌上，“這是晉王殿下給齊王的鷹信，晉王要說的話都在信上，至于我的身份，我是大唐秘書省特別調查司第三署署丞，我暫時沒有什么身份證明，另外，我還要帶個口信，晉王殿下要看到誠意，數萬戰俘明年是愿意回到家鄉，還是把妻兒接到河北去定居，就看齊王殿下的誠意了。”
房寧哼了一聲，“這是在威脅嗎？”
張闕搖搖頭，“這不是威脅，這是選擇，大家都在選擇，晉王殿下也在選擇戰俘的去留，也希望齊王殿下做出明智的選擇。”
說完，張闕起身拱拱手，“在下告辭！”
..........
房寧匆匆來到后堂，找到了正在等待他的齊王李納，李納急問道：“他來做什么？”
房寧取出信筒遞給李納，“這是晉王的親筆信，是一份鷹信，請王爺過目！”
李納接過鷹信，從里面取出一卷帛，慢慢展開，上面用很小的字跡寫了幾句話，李納細細讀了一遍，臉色變得有些難看。
郭宋竟然要求他屯重兵于濟州和鄆州，而且還指定兵力在五萬以上，憑什么？
李納深感屈辱，他感覺郭宋是在用一種勝利者的口吻在命令失敗者。
半晌，李納又問道：“來人還說了什么？”
“他提到了我們在河北礦山的戰俘，他說，這些戰俘明年是返回家鄉，還是接家人來河北定居，就取決了您的誠意！”