大江上，兩百艘大船從長江北岸將一船船的戰馬運到南岸，三萬匹戰馬從江陵北岸碼頭上船，走直線到對岸的江陵城，航程很短，這種水上運送對戰馬幾乎沒有什么影響。
而與此同時，長沙縣的湘江東岸，一萬大軍已整裝待發，老將馬燧騎在一名神駿的烏騅馬上，目光深邃地望著西岸，就在一個時辰前，他接到了劉辟的求救鴿信，數萬晉軍渡過長江攻打江陵，劉辟愿以十萬貫錢和二十萬石糧食為報酬，懇請他的支援。
其實劉辟即使不給錢糧，馬燧也會出兵救援劉辟，不僅僅是因為他和劉辟達成了軍事互助契約，更重要是，他和劉辟是唇亡齒寒的關系，劉辟完了，距離他滅亡也不遠了，郭宋基本上統一了長江以南，不可能留自己一根釘子不拔。
如果是在二十年前，或許馬燧會投降朝廷，但他現在已經六十余歲，老而頑固，他認定的事情，就很難聽別人的勸告。
根源是出于他對郭宋的反感，雖然長安又成立了新朝廷，太后也在長安，但馬燧認定了郭宋是竊國大盜，他絕不愿意為了這種人效勞，更不愿屈服他的淫威，也正是這種頑固，使得太后幾次宣召他入朝，他都要么一口回絕，要么不理睬。
這時，一名士兵飛奔來報，“啟稟老將軍，浮橋已經搭建完成！”
馬燧點點頭，回頭對一名參軍道：“通知華容縣孟將軍，令他同步進兵！”
“遵令！”
參軍行一禮，返回縣城發鴿信去了。
馬燧戰刀一揮，喝令道：“大軍出發！”
一萬大軍踏上了浮橋，浩浩蕩蕩向湘江對岸殺去.......
與此同時，另一支一萬大軍也在大將孟季嗣的率領下，從華容縣出發，沿著長江南岸殺向江陵城。
在湘江西岸一片低緩的丘陵上，一支斥候騎兵遠遠眺望著正在渡過的湘江大軍，當大軍踏上湘江西岸時，斥候騎兵隊立刻調轉馬頭，向西北方向疾奔而去。
從長沙縣到江陵城要走五天左右，但從華容縣到江陵只要兩天的行程，馬燧也主要擔心自己路程太遠，救援不及，所以他分兵兩路，華容縣的軍隊能夠先一步抵達江陵。
但這樣風險也大，主要容易被敵軍各個擊破，當然前提是晉軍知道他們的計劃，而他們的計劃只有五名軍隊高層官員知曉，就連劉辟也不知道自己在華容縣安排了一支軍隊。
正因為行事隱秘，馬燧并不擔心晉軍會知道自己的計劃，馬燧這輩子能看透敵軍的排兵布陣，但他卻看透不了人心。
他對賀銓的信任最終使他走向了末路.........
車騎將軍楊苗率領兩萬大軍從江夏出發，乘坐百艘大船浩浩蕩蕩向巴陵縣駛來，他們是在夜間抵達巴陵縣，大軍上岸后迅速集結，隨即在楊苗的率領下向巴陵縣城北方向趕去。
蔣莘這幾天心中壓力很大，按照他和賀銓商量的計劃，他安排了十幾名手下輪流在北城頭上當值，關注著客棧掌柜的信號。
一更時分，正在熟睡中的蔣莘被一名隨從推醒，“將軍，城外有信號了！”
蔣莘一下子坐起身，他估計這兩天就會有消息了，所以睡覺衣服也沒有脫，他穿上鞋便向城頭上奔去。
在城頭上看得很清楚，一里外的曠野里燃起了三堆火，但并不是說燃起了信號就要立刻開城，計劃不是這樣，應該是由賀銓來開啟城門，這是賀銓堅持要求的。
蔣莘立刻讓手下也點燃三支火堆，他正要去通知賀銓，沒想到賀銓已經匆匆趕來了，他也得到手下的稟報，知道從江夏過來的大軍到達，便急忙趕來。
“賀將軍，現在開啟城門嗎？”
蔣莘目光嚴峻地望著賀銓，現在是關鍵時刻的考驗了，如果賀銓翻臉，自己將性命不保。
事實上，蔣莘也很提防賀銓，他命令手下關注著賀銓軍隊的調動，如果賀銓翻悔或者在欺騙自己，那他一定會秘密調動軍隊，準備伏擊晉軍。
但賀銓并沒有調動軍隊，那就意味著，到現在為止，一切都是按照原計劃行事。
賀銓緩緩點頭，喝令道：“開啟城門！”
城門緩緩開啟，吊橋放下，蔣莘命令士兵揮動火把，不多時，兩萬大軍出現在城下，在大將楊苗的率領下浩浩蕩蕩列隊入城。