梁家敲鑼打鼓，歡慶勝利，梁韞道也慷慨給了郭宋百兩黃金的報酬，一趟靈州之行，郭宋收獲頗豐，光黃金就是兩百兩，相當于兩千兩白銀。
但歡慶也是短暫的，當天晚上，靈州城的烽火臺點燃了，這意味著薛延陀騎兵已經殺到了豐州。
戰爭來臨前的緊張氣氛籠罩在靈州城上空。
段秀實已經等不到朝廷援軍，他迅速調兵遣將，令靈州都尉趙云倫率一千士兵趕赴夏州，和夏州的五百州兵一起，監視黨項人的一舉一動。
段秀實昨天已經寫信給黨項大酋長，明著告訴他，只要他派兵前來靈州，不管用何種方式，也不管是出于什么目的，都將被朝廷視為黨項人造反。
與此同時，靈州城內八大豪門都在集結子弟和民團青壯，雖然城內正規朔方軍只有六千人，但八大豪門家族卻能集結出三萬民團士兵，和唐軍一起投入到保衛家園的戰爭。
其他老弱婦孺紛紛收集細軟，躲進各大豪門的內堡之中，連郭宋住的客院也擠進來一百余名老人，郭宋只好搬到梁武的書房暫時居住。
次日一早，兩名士兵將郭宋了段秀實的臨時帥帳，郭宋知道，段秀實要他做的事情即將揭曉。
帥帳位于北城內，城外的軍營已經搬進來了，士兵們格外忙碌，將一捆捆箭矢搬上城頭，數百輛牛車從城外運入大量的滾木礌石，也同樣搬上城頭。
郭宋被帶著一頂大帳前，士兵進去稟報，片刻出來道：“大帥請你進去！”
郭宋走進大帳，只見段秀實正在和長史李慧商議著什么，見郭宋進來，段秀實連忙招手，“郭公子請過來！”
郭宋上前給兩人行了禮，卻見他們桌前擺放著一張朔方地圖，段秀實指著地圖上黃河轉彎處對郭宋道：“這里你知道嗎？”
郭宋點點頭，“這里是中套入口，黃河在這里分岔，流出數百里又匯合在一起，就像個繩套，是一片極為豐腴肥沃的土地。”
“薛延陀每次南侵，這里就是它們的后勤重地，他們的糧食和補給物資都在這里。”
郭宋忽然明白了，“使君是想襲擊薛延陀軍隊的后勤重地？”
段秀實微微笑道：“這是我們醞釀了多年的計劃，但一直沒有實施，主要是條件不成熟，但今年條件成熟了。”
“使君是讓我去完成這個任務？”
段秀實緩緩點頭，旁邊李慧連忙補充道：“當然不止你一人，但你最重要，我們將組織一支三十人的隊伍北上，包括各大家族的優秀子弟，這次武會和騎射大賽，很大程度上就是在選拔北上的人才。”
“郭宋，你應該不會有問題吧！”段秀實問道。
郭宋默默點頭，“這是我們事先說好的，是我們的交易。”
停一下，郭宋又疑惑地問道：“我覺得這么危險的任務，應該派一支朔方軍斥候前往，為什么要讓民間子弟出面，他們不一定有這個能力。”
“那你是小瞧他們了，他們從小就和父輩上城作戰，每一個人都英勇善戰，或許他們武藝還差一點，但他們面對敵人的勇氣，絕不比你遜色，他們現在需要的是功勞，有了功勞，他們就能從備將轉為正式朔方軍將領，而且朝廷不承認民團協防城池的功勞，所以這次出征，就是他們立功轉正的機會。”
恐怕后面才真正的原因，郭宋點點頭，“我明白了，那什么時候出發？”
具體出發時間，你們可以自己商量，但我希望三天內必須出發。”
說完，段秀實對帳外道：“兩位將軍進來！”
只見從帳外走進兩名身穿盔甲的唐軍年輕將領，單膝跪下行禮，“參見節度使、參見長史！”
“李將軍、林將軍請起！”
郭宋這才認出他們，原來是林家外援李季和林泰，他們穿上盔甲，完全就像變了一個人。