郭宋沉吟一下道：“知己知彼，百戰百勝，我覺得現在首先要摸清情況，才知道下一步我們該做什么？”
“看來我們想到一起去了，我們分兩條線走，我走官場線調查，公子則在民間了解情況，然后雙方把各自了解的情報交流一下，我想大概情況就能摸清了。”
郭宋欣然道：“我住在城東的山水客棧，有什么事情，使君可以派人去客棧找我。”
.........
這次劉晏來江淮，是要和皇甫溫爭奪鹽稅的支配權，鹽稅的支配權涉及到兩個部分，一是鹽稅分配給誰，二是鹽稅掌握在誰手中。
皇甫溫同時兼任戶部侍郎，戶部侍郎本身就有一定財政分配權，他可以把鹽稅直接分配給神策軍作為軍費，而劉晏同樣兼任大唐度支使，度支使就相當于賬房總管，他同樣有權支配鹽稅。
事實上，作為大唐每年的預算，神策軍的軍費肯定是有的，但關鍵是大唐軍費開支太大，每支軍隊的軍費都給不足，如果能把鹽稅控制在自己手上，等于神策軍的軍費來源就掌握在自己手中了。
掌握神策軍軍費當然只是一個方面，更重要是大唐每年鹽稅收入光江淮地區就達六百萬貫，已經成為朝廷第一大收入，能把朝廷財源控制在自己手中，對魚朝恩意義重大。
所以控制鹽稅才是劉晏和皇甫溫爭奪的重中之重，皇甫溫控制了鹽稅，朝廷就不得不看魚朝恩的臉色過日子，而劉晏控制了鹽稅，朝廷就完全掌握了財源。
大唐的鹽稅實行販賣抽成制度，一般是派鹽鐵判官坐鎮各個賣鹽場地，任憑鹽場主和鹽商交易，鹽官每斗加價一百一十文。
天下賣鹽榷場一共一百余個，其中江淮地區就有四十二個，而且天下十大鹽場，江淮就有七個，這些鹽場一部分在海邊，但由于海邊運輸不便，所以大部分賣鹽榷場都分布在沿江以及漕河兩岸的重要城市旁。
揚州是大唐最大的鹽鐵集散地，大型的鹽賣場就有五座，每年銷售量占到大唐年銷售量的五成，另外江南地區的鹽賣場也歸江淮鹽鐵司管轄，數十名鹽鐵判官坐鎮各地。
次日一早，郭宋便前往江陽縣的長江碼頭，這里有一座江陽鹽場，是大唐最大的鹽賣場，每年從這里賣出的鹽高達八十萬石，要了解各方面情況，這里就是最好的打探情報之地。
中午時分，郭宋坐著一輛馬車來到距離鹽場最近的江月酒樓，馬車是他用三百文錢一天租來的，他現在是一個典型文士打扮，頭戴平巾，身穿淡青色細麻襕袍，腰束革帶，腰間佩一把長劍，劍鞘稍舊，他的劍若不拔出來，就是一柄書生們佩戴的尋常寶劍。
他想把自己裝扮成商人，但車夫卻把他認定成為大商人的文筆隨從。
“你去看看那些大鹽商，哪個不是穿綢披緞，圓肚粗脖子，若不是公子穿著文服，我肯定以為公子是個護衛。”這是車夫說的原話，郭宋也只得默認了。
馬車停下，郭宋進了酒樓，在二樓靠窗找了個位子坐下，大堂上的客人不少，不過看起來大都是跟班隨從之類，估計鹽商們都坐在包廂雅室內。
“公子想吃點什么？”
“給我來三葷兩素，要你們店的招牌菜，來一壺清酒，主食有什么？”
“主食一般是米飯，如果客官想吃面，小店也可以煮一碗面片，多放點肉沫臊子。”
“那就來一碗米飯！”
“好咧！公子稍坐，酒菜馬上就來。”
酒保匆匆去了，這時，一名三十歲左右、長得一對極厚嘴唇的男子走到郭宋旁邊坐下笑道：“公子好像是一個人過來的吧！”
郭宋把劍放在桌上，冷冷道：“一個人來有什么不妥嗎？”