朝臣們請求冊立新后的奏章中，早已對新后人選有了主張，其中，呼聲最大的兩位，一位是華貴張揚的貴妃姚氏，當朝太后的內侄女，皇帝的親表妹。一個是端莊謙和的淑妃佟氏，太皇太后的侄孫女。
姚佟二妃家世背景雄厚，且都入宮多年，在宮中的榮寵也是不相上下，只不過姚貴妃畢竟是姚太后的娘家人，協助姚太后打理六宮多年，多少有些經驗和手段，似乎在中宮之位的角逐中更占優勢。
夏侯紓托著腮坐在屏風后面聽了許久，對幕僚們的爭論內容越發沒了耐心。眾所周知，姚佟兩家雖然在南祁位高權重，但世代做的都是文官，而夏侯氏是武將世家，可謂涇渭分明。文武官員在政見向來有所差異，言語沖撞屢見不鮮，大多是維持著表面的和諧。因此夏侯氏與姚佟兩家也不過是同朝為官，共事一君的情誼，私下并無深交。不論皇后之位最后花落誰家，對越國公府來說影響都不大，左右都不是自己人。再者，出生將門的夏侯氏女子，向來不以溫柔賢惠、知書達理見長，從來都不是后妃的最佳人選，所以歷代均未有夏侯氏女子嫁入皇家的先例。故而夏侯氏在這場立后之爭中完全可以置身事外。
府中幕僚們在這里舌槍唇戰、高談闊論，不過是想展示一番自己的才識和遠見罷了。而她，也只當是免費聽了回書。
幕僚們還在爭相發表自己的見解，夏侯紓卻再也沒有興致聽下去了。她撇撇嘴，站起來伸了個懶腰，領著云溪慢慢往外踱去，走到一個地方，見四周無人，便拐進了一處不起眼的小院子。
沐春園里住著夏侯淵招攬的大批江湖名士、文人墨客及武林高手，各個身懷絕技，性格迥異。這些人，聚是一團火，散是滿天星，也是夏侯淵戎馬生涯中的強大助力。其中便有個精通醫術的幕僚叫裴浪。
據管家說，裴浪十二歲就跟著他師父來越國公府了，這一住就是十幾年。府中的幕僚來來去去，有人生，有人死；有人入仕為官，平步青云，志得意滿；有人勘破紛擾、遠離朝堂，閑云野鶴；也有人渾水摸魚，仗著曾經的某次功勞在越國公府濫竽充數，得過且過。只有他淡薄名利，即便是他師父已經過世多年，他也一直住在沐春院的藥廬里，每天不是捧著一本醫書從早看到晚，就是將自己關在屋子里搗鼓藥材。偶爾也會進山采藥，好幾天見不到人影。或許也因為他不善言辭，從不與人深交，在府上住了那么多年，存在感都非常薄弱，沒什么知心的朋友，更沒有什么紅顏知己或妻兒。幸得有一手精湛的醫術，所以府中的人待他倒也恭敬，平時有個頭疼腦熱的基本上不用去外面請大夫。
夏侯紓與裴浪交好，主要原因是她平時外出執行任務時難免受點小傷，又不方便告知他人，而裴浪醫術精湛，嘴巴又嚴實，長此以往便有了默契。其次，夏侯紓曾聽夏侯翊提起，從前夏侯翖還在時，經常與裴浪對弈。夏侯翖是個多么驕傲的人，能入他的眼，這裴浪必然不簡單。
還未踏進裴浪住的藥廬，夏侯紓就聞到一股濃烈的中草藥味，料到裴浪又在曬他從各處搜羅來的珍貴藥材。她沿著虛掩著的院門進去，便見整個院子都擺滿了大小不一的竹編簸箕，每個簸箕里都裝著不同的藥材，有靈芝、人參、鹿茸等常見的名貴品種，也有其他夏侯紓叫不上名字的。各種藥材在太陽的暴曬下，氣味十分濃烈，多鐘氣味交織在一起更顯得有幾分怪異，以致府中其他幕僚平時無事大都不愿靠近他的院子。不過這反而合了裴浪的心意，讓他可以專心研究醫術。
夏侯紓不懂醫術，她的心思也沒有放在這些藥材上面，四下掃了一眼，沒看見裴浪，便徑直向屋內走去。