（本章或可以叫“瞠目于光中”——并不是）
說完了防剿局的事情，正好來了位顧客。
那是一個戴著眼鏡的青年，雖然穿著厚厚的大衣，但依然透出一股清清楚楚的書生氣，顯然是個學生。
他買了一本關于希臘語的書，名字叫做《古希臘語語法詳解》，是兩個德國人“屈內”和“格特”合寫的——嗯，它是一本德文書。
潘龍懂不少英語，一些日語，少許拉丁語、意大利語和德語——后面這三種語言是他當年被朋友拉去考古，在亞平寧半島挖遺跡時候順便學的，只是一些皮毛，大致上是“哦，我看出來了，這是拉丁語/意大利語/德語”的水平。
等這位顧客走了，他忍不住問：“一個英國人，在英國買古希臘語教材，怎么買到了德語書？”
“因為這本書很便宜，而且……他大概懂德語吧。”艾洛先生滿不在乎地說，“反正對于學習古希臘語來說，教科書是什么語言，一點也不重要。”
這話倒是沒錯，古希臘語作為一種已經被歷史埋葬的語言，能找到一本教材就已經很難得，至于這教材是什么語言，實在顧不得那么多了。
“他為什么要學習古希臘語呢？難道要解讀什么古文典籍，或者是研究什么古代遺跡？”潘龍好奇地猜測。
“怎么樣都不重要。”艾洛先生說，“他身上尚未煥發漫宿的靈性，‘研究’對他來說，暫時還是一件很安全的事情。”
他重新又坐下，拿起酒瓶，喝了一大口，說：“還是讓我們回到那些‘值得在意的組織’這個話題上來吧。在倫敦活動，除了蘇格蘭場和防剿局之外，你最需要提防的組織，就是‘蛻衣俱樂部’。”
“那是個什么組織？”潘龍問。
“從名義上說，是一個只在晚上開放，給男人們提供某些必不可少的放松活動的娛樂場所。”艾洛先生笑著說，“如果你有錢，而又想要得到一些放松和享樂，那是一個不錯的去處。”
潘龍也笑了：“很顯然，對我們來說，它不為人知的那一部分‘業務’，才是最重要的。”
“沒錯！”潘龍沒有在意那些聲色犬馬的東西，這一點讓艾洛先生很滿意，“那是倫敦著名的地下交易場所。每天都有不少無形之術的研究者假借尋歡作樂的名義，在那里進行一些私人的，或者不那么私人的活動。”
“可這跟我又有什么關系呢？”潘龍問。
“我不知道東方的無形之術研究者們是個什么生態，但在我們這里，無形之術研究到一定程度之后，會有一道過不去的難關。”艾洛先生的神情變得嚴肅起來，“凡人或啟迪其理智，或激發其熱情，或壯大其力量，再或者通過別的什么方法踏上了前往超凡入圣的道路。總之，當他們踏上了超凡之路后，就不得不面臨一個問題。”
“生命的價值。”
最后這一句話，他說得很嚴肅，幾乎一字一頓。
潘龍有些不明白他的意思：“生命的價值？所謂‘我的人生應該怎樣度過’那樣的問題嗎？”
“并非如此。”艾洛先生說，“在無形之術的研究之中，鐵、黃金、水銀、寶石、歲月、鮮血……這些都是用來研究或者舉行儀式的‘材料’。要提升自己，當然可以通過逐步的研究、冥想和鍛煉。但到了某個階段，則必須通過無形之術的儀式，實現自我的超越。”
“在那個儀式里面，需要消耗生命？”潘龍問。
“沒錯！”艾洛先生沉聲說，“有少數無形之術的研究者，用特殊的方法積累自己的生命力，用以支持儀式的消耗。但絕大多數人的選擇，是尋找犧牲者。”
潘龍皺起眉頭——要尋找犧牲者，一個來歷不明無親無故的異鄉人，自然是最適合的。