金光灑在每個戍卒的身上，將他們黑白不一的鬢發，照得閃亮亮的，梁禎驚訝地發現，其中有超過一半的人，年歲竟然都在四十上下。咋看之下，尚未到弱冠之年的自己，竟是年輕得駭人。
左延年披上了老舊的鐵鎧，他的鐵鎧與他人不同，陽光打在上面，顯得白閃閃的，右肩甲上，還有一只雕刻得栩栩如生的豹頭，胸甲護心鏡的地方，有一處凸起，定睛一看，竟是一個“玄”字！
“各伍長，整隊！”左延年開始行“雷”。
一陣喧囂后，包括章牛在內的三個伍長都整好了隊伍。在真梁禎的記憶中，本朝的盔甲普及率，從紙面上看，應是很高的了：一曲兵士兩百人，配鐵鎧二十領，皮甲一百八十副。按比例算下來，應該是伍長以上，都能穿。但現實的情況卻是，除了左延年外，沒有一個人，能穿上鐵鎧！而且，左延年的鐵鎧，怎么看，也不像是來上障后，縣里給他發的。因為身為上障尉的梁禎，都沒有資格穿鐵鎧呢！
真是戍卒不如狗啊。梁禎自嘲著，手一揮，帶著大伙除了營地，朝不遠處的長城跑去。
鶴頂紅是個四十來歲的漢子，他裹著幾件破爛衣裳，戴著一頂舊斗笠，也不配刀帶劍，完全就是一副鄉下野人的打扮，要不是松垮的臉部肌肉之上，還“撐”著一雙如塞外野狼般桀驁的眼睛，不知底細的旁人，也絕難相信，這人就是曾經縱橫遼西郡鄉野十來年的鶴頂紅。
不知是不是跟公孫奮等人打交道多了，鶴頂紅也在不知不覺之間，學了些禮數，竟像模像樣地對掌柜兒的行起禮來。
“長老找我，可有事情？”鶴頂紅不是個喜歡拐彎抹角的人，開門見山道。那“長老”，就是公孫貴的代號。
掌柜的小心翼翼地看了左右一眼，確定隔墻無耳后，才低聲道：“想讓你殺個人。”
“八百錢。”
掌柜的哈哈大笑，伸手就從懷中掏出一只錦囊，放到桌子上：“爽快。”
可鶴頂紅拆開后一看，卻是變了卦：“這人，可是你們點的上障尉啊。”
掌柜的笑容頓收，腦海中慌忙盤算，要是鶴頂紅變心了，又該如何勸說。
但怎知鶴頂紅鷹隼般的雙眼一瞪，嘴角一彎，笑容陰險而毒辣：“得加錢。”
“多少？”
“那得看，你們要他怎么死，如何死。”
掌柜的又四下環視一圈，再次確認沒有旁人后，才附在鶴頂紅耳邊吹氣。而那鶴頂紅的眉頭，卻是罕見地皺了起來。
“開個價。”
鶴頂紅沒理他，而是徑直沉思，掌柜的見他不做聲，也不再追問，自顧自地喝著熱騰騰的清茶，因為他知道，催促只會
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適得其反。茶杯見底，鶴頂紅也豎起了手指頭，一共四根。