是什么，讓名將成為名將？是睥睨天下的軍事才能？是堪比泰山的功勛？還是力挽狂瀾的氣魄？或許都是，又或許都不是。之所以都是，是因為只有這三者皆具備，才能獲得古今無數武人的肯定。之所以都不是，是因為要具備這三者，天賦、時勢、毅力都缺一不可。而許多武人之所以終生默默無名，或許就是三要素中的一項稍微欠缺而已。
而夏育，就屬于“要素三缺一”大軍中的一員。論才華，他是太尉段颎的麾下猛將，能率軍轉戰二千里而不敗。論功勛，他曾數破羌胡，斬獲以萬計算。但若論毅力，夏育就不得不承認，自己不行了。
常言道：勝敗乃兵家常事。但勝敗真的只是常事嗎？但你親眼看見，上萬名將性命交給你的弟兄，慘死在離鄉萬里的荒原中時，但你親耳看著一聲聲：“將軍，你要拋棄我們嗎？”“將軍，我怕！”“將軍，你還會回來嗎？”“將軍，不要拋棄我們！”最終淹沒在不死者的鐵蹄當中時，當你親身感受到，同袍的腸子，就掛在你的脖頸上時，你還能保持著鎮定，并以平常心態視之嗎？
王世充做到了，所以他最終打敗了畢生勁敵李密，成為一代梟雄。但夏育不是王世充，做不到百折不撓。因此，盡管他被重新啟用為護羌校尉，但心中，早已沒有了當年跟隨段颎出塞兩千里，轉戰十六胡時的勇氣了。
牧場外，叛亂的句就羌人越聚越多，他們用一只只被長麻繩系著的抓鉤，鉤住牧場一人高的柵欄，使勁地往外拉。守衛牧場的軍士雖然拼死抵抗，但怎奈勢單力薄，剛露出頭就被十數支長箭射成了刺猬。
羌人的吼聲雖千奇百怪，但到最后卻都神奇地匯聚成六個字“殺夏育！搶畜官！”，夏育知道，這是根植在羌人心目中的恨，這恨意不僅來自十來年前為自己所殺的上千上萬羌人，更來自于漢羌兩族的百年積怨。
“殺夏育！搶畜官！”
“殺夏育！搶畜官！”
羌人世代生活在涼州，直到兩百多年前，漢武帝派霍去病攻占河西走廊，這才將涼州歸入帝國的版圖之下。而羌人作為這片土地上的原住民，也不可避免地成為了帝國的子民。只是，這融合之路，不僅漫長，還充滿荊棘，而且，絕無公平可言。
“我們需要牧場！糧食！”句就羌的首領滇吾騎在一匹高頭大馬上，左手舉著數尺長的黑木弓，右手拉滿弓弦，“咻”的一箭，便將一面“漢”字大旗從三丈高的旗桿上射落，“更需要公平！”
“牧場！糧食！公平！”
“牧場！糧食！公平！”
上萬羌人的呼聲，就如同東海的海潮一般，洶涌彭拜，大有將小小的牧場連根鏟起的勢頭。
“憑什么我們的妻子就得被搶？”滇吾又搭上一支箭，這一次，他瞄準的是牧場中間的護羌校尉旗，“憑什么我們每年都要交一大半的牧畜？憑什么我們只能在深山里放牧？”
夏育坐在牧場東側的棚屋區中，沒有披甲，也沒有跨上戰馬，他兩只眼窩中，滿是淚水，也不知是怕，還是怒？
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“嘚嘚嘚”就在牧場的柵欄即將被羌人拉倒之際，兩匹紅馬如同兩團火龍一般從山下飛奔而下。
“報！蓋長史率涼州郡國兵前來增援夏賊，離畜官不足四十里。”馬上的羌人飛身而下，向滇吾稟報道。
“從冀縣到畜官，就必須經過狐盤，狐盤山勢險峻，僅可供兩人并排而過。走，我們去哪里揍他們一頓。”滇吾眼珠子一轉，便有了主意。
羌人的特性是勇猛而不持久，善于山地作戰而短于平地相持，因此狐盤的地勢，恰恰能最大限度地發揮羌人的長處，而又不至于令羌人的短處過于明顯。
殘陽慢慢地沒入地平線下，但漫天的彤云，依舊流連在蒼茫的暮靄里。
若按后世地理學的說法，狐盤地處黃土高原與青藏高原的交界處，山勢高聳而連綿。正所謂：頂上萬畝青蔥，跟頭一把沙石。嵯峨渾似老龍形,險峻但聞風雨響。山邊茅草,亂絲絲攢遍地刀槍;滿地嶙峋,磣可可可睡兩行虎豹。休道西川蜀道險,須知此是隴山腳下。