兩匹雄健的棕色大馬拉著馬車上到了坡頂，視線霍然開朗，湛藍的天，潔白的云，皚皚的雪，仿佛從人間來到了云端。前行了四五百米，轉過一處彎道，一汪碧藍的高山湖泊赫然呈現在了眼前。
湖泊東岸，一處高聳的峭壁上，坐落著一座灰色的城堡。它沒有王室行宮的恢宏大氣、高貴典雅，也沒有巨賈豪宅的奢華浪漫、如夢如幻，外墻跟索姆索納斯城的多數房屋一樣，顯現出石質材料灰撲撲的原色，造型缺乏美感，但肯定堅固耐用，加之地形險要，無論是在在冷兵器還是黑火藥的時代，它都足以用作軍事要塞。
“我們在此安家有多少年了？”魏斯問。
“今年是第289年。”“黑禮服”不假思索地回答。
“289年……”魏斯輕聲復述這個數字。一個繁榮了近三個世紀的家族，應該是個非常了不起的家族，然而正所謂萬物興衰皆自然，國家有興盛衰敗，家族亦是如此。
“據家族史記載，100年慶典的時候，家族首領得到了統治者摩恩海德一世授予的皇家騎士頭銜，克倫伯-海森家族自此邁入了貴族行列；200年慶典的時候，當時的統治者安德萊爾四世駕臨，盛贊此地是神明遺落人間的仙地，在那個時期，軍隊的制式火槍一多半來自于克倫伯-海森家族，也是在那個時期，家族得到了世襲的勛爵身份。”
言罷，“黑禮服”平靜地看了魏斯一眼。
11年后，家族300年慶典，到時究竟是一群落魄者的緬懷與蹉跎，還是再現昔日的輝煌和榮耀，就看家族繼承者是好是孬了。
魏斯當然聽得出言外之意，如果沒有先前那段在雪山里出生入死的經歷，他對振興家族這檔子事可能還沒頭緒，但在親歷了那番激戰過后，他對這個時代的軍用槍械已經有了深刻的認識，既然這克倫伯-海森家族以制槍為本業，翻身仗自當從制槍領域入手。
不過，在搞清楚各方情況之前，這個想法還不足以為外人道。
“我不在的這些日子，都有些什么事情發生？”
“黑禮服”想了想：“槍械工廠那邊，又有1名高級匠師和1名中級匠師辭職，他們沒有直接加入格魯曼集團旗下的任何一家工廠，而是接受了奧城槍炮研究所的聘用，再以合作研發的名義轉往格魯曼集團的洛林兵工廠工作。明眼人一看就知道這是格魯曼集團搞的鬼，可我們還是拿他們沒有任何辦法！”
魏斯不禁納悶：克倫伯-海森家族不是已經加盟了格魯曼集團么？怎么加盟之后還繼續被挖角，這是哪門子道理？
“黑禮服”頓了頓，繼續道：“現在，我們只剩下2名特級匠師、2名高級匠師、6名中級匠師、14名初級匠師，趕在慶典前交付‘勇士步槍’的任務本就十分緊迫，還要為軍方狙擊步槍競標研發新槍，勛爵愁得茶飯不思，人已經消瘦了一圈。”
對軍工企業來說，軍方制式裝備的推陳出新、更新換代，是一次重新決定市場份額的機會，也是影響企業命運的重要契機。贏得競標，可能讓一個瀕死的企業重獲生機，輸掉競標，也可能讓一個原本發展勢頭不錯的企業走上一條下坡路。
這些天來，魏斯很努力地在記憶中搜索，試圖從“宿主”的大腦里找出各種被動技能以外的信息，但是沒能成功。如此，許多在旁人看來非常淺顯的事情，他都必須重新搞清楚來龍去脈，而且還不能表現得太過異常。
“你還記得盧克嗎？”魏斯道。
“盧克？嗯……是特級匠師克莫恩的小兒子，在聯邦軍服役的那個吧？”
“是的，此次游歷，巧遇他所在的部隊執行秘密任務，略去過程不說，這段特別的經歷讓我對狙擊步槍的研發有了一些新的認識和想法。”
“哦？”“黑禮服”一臉驚喜，“多跟軍方接觸，對我們確定競標步槍的研發方向肯定是大有益處，勛爵知道了一定會很高興的！”
“黑禮服”一再提到的勛爵，便是克倫伯-海森家族的現任首領，魏斯的“便宜老爹”。俗話說知子莫若父，那位勛爵會不會發現自己是“掉包貨”呢？
魏斯不禁有些好奇，但也僅僅是好奇而已。
之前的經歷，使得他在精神心理層面發生了脫胎換骨的變化。通俗點說，在鬼門關前走過一遭的人，還有什么事是大不了的呢？