何塞的滑稽樣子雖然沒能逗笑小蘿莉，但她的情緒顯然已經趨于平復了。
“那……下下個月我過16歲生日的時候，你能回來參加我的成年禮嗎？答應我，要回來，而且要穿一身漂亮的軍禮服，好不好？”小蘿莉眼巴巴地央求道。
哎，妹子，軍校可不是說來就來、說走就走的地方啊……
魏斯撓了撓頭：“好，我一定盡力而為！”
可是，小蘿莉似乎只聽到“好”而忽略了后綴條件，她高興地一拍巴掌，眼睛瞇成了彎月：“那就一言為定了！”
說罷，也不給魏斯任何解釋溝通的機會，蹦蹦跳跳地跑出了他的房間。
呃……魏斯一手叉腰，一手撓頭，這貌似又是一件鬧心的事啊！
次日清早，魏斯把自己的狙擊槍方案拿到槍坊時，首席槍匠達爾-威克斯的反應跟何塞昨晚一模一樣。這也難怪，相較于阿爾斯特自由聯邦軍的現役制式步槍，該方案采用的口徑居然縮小了將近一半，在旁人眼里絕對是有夠新奇。
“沒錯，1.8皮埃爾！”魏斯大聲回應說，“只要采用我設計的尖頭彈，對付常規目標，這個口徑已經足夠一擊斃命了。”
威克斯和另一名特級匠師相互看了看，然后表示這份方案值得一試。
魏斯來得路上還在考慮如何“舌戰群儒”，居然就這樣PASS了？
“制作這種口徑的新槍管，全力趕工的話，制胚、倒模、鏜刻……預計三天可以造出第一根，但因為是全新的口徑，需要反復進行試驗和調整，這個時間就不好估計了。至于方案里的這些配件，要是人手充足的話，三四天也夠了，可考慮試驗調試可能遇到各種各樣的問題，制出第一支樣槍并調到位要多少時間，實在不好說，不好說！”威克斯道。
這位首席匠師言語之中，方案似乎還來得及付諸實施，但魏斯細細琢磨，發現對方是以退為進，是在委婉地提醒自己，要想玩轉這個方案，時間不夠，人手也不夠。
在來槍坊的路上，魏斯旁敲側擊地向何塞了解了這兩位特級匠師的情況。據何塞所言，威克斯在整個阿爾斯特聯邦也算得上是第一流的槍械匠師，為人非常耿直，格魯曼集團為他開出了驚人的薪酬，他依然不為所動。正是威克斯和另一名特級匠師的堅守，克倫伯-海森家族才能在困難重重的情況下繼續維持運轉……
魏斯咬牙道：“如果用這份方案參加競標，我有七成把握勝出！”
兩位特級匠師再一次相互交換眼神，從他們的表情來看，對魏斯的“軍令狀”似乎沒什么信心，只不過礙于他的身份，不好明的反駁。
魏斯有些惱火，可現在不是惱火的時候，他試著用理論說服家族僅剩的兩位特級匠師，但對于這些通過經驗傳承和自我領悟來獲取技能的傳統技師來說，理論的敘述顯得蒼白無力。
就在魏斯一籌莫展之際，老勛爵不知從那里冒了出來，也不細看方案，便對何塞和兩位特級匠師吩咐道：“從現在開始，槍坊所有的工作都為這款新狙擊步槍讓路！何塞，你負責人員和設備的調度，安排匠師和工人輪流加班，給兩倍加班工資！槍管的試制必須在兩天內完成，與之匹配的彈藥兩天內務必生產出第一批，再花一天時間試驗并調整槍管彈藥，樣槍必須在第四天清晨之前完成！另外，我會派莫頓帶著我的親筆信去一趟溫斯頓兵工廠，從他們那里訂購一百支槍管和一百套槍機，這樣，‘勇士步槍’的生產進度也不會落下。”
老勛爵發話了，兩位特級匠師沒有哪怕半句微詞，何塞亦是一口應承下來。
魏斯剛要給便宜老爹點個贊，便看到這位老先生轉過身來，一本正經道：“龍，整個槍坊都將全力以赴試制你設計的新狙擊步槍，你也該做些貢獻了。這三天，你白天我一起趕制‘勇士步槍’，晚上跟他們一起工作，能做到嗎？”
“當然，義不容辭！”魏斯高高挺起胸膛。
“好！”老勛爵環顧眾人，“這一年來，克倫伯-海森家族倍受欺壓，這是我們前所未有的恥辱，難道這個歷經兩百多年輝煌的家族將就此沉淪嗎？好吧，先生們，是時候讓他們看看，無論他們挖走我們多少匠師，也無法斬斷我們無盡的生命力和創造力！”
眼前這三個男人，年長的已近六旬，年輕的也是四十好幾的人了，聽了老勛爵這番話的，他們一個個眼神發亮、面色發紅，看得出來，他們是真心為克倫伯-海森效力之人！
末了，老勛爵擺了擺手：“就這樣吧！”