魏斯打開嗅了嗅，沒有一丁點兒煙味，像是黑胡椒跟丁香混合的奇怪東西。倒了點在手指上，小心翼翼地吸進鼻腔……呃，感覺跟吃了一大口芥末差不多嘛！
見魏斯嗆得幾乎流眼淚，老勛爵哈哈大笑。
這是魏斯第一次看他笑得如此開懷。
“喏！這玩意兒不適合我。”他將小瓷瓶還給老勛爵，心道：究竟是這個世界沒有煙葉呢，還是人們沒有發現煙葉的用處？如果是前者，那也就罷了，如果是后者，那可是一條發財的好路子啊！
待父子倆用小瓷瓶里的粉末提了神，爐火也旺了起來。
老勛爵搓了搓手：“第一遍，我做你看，接下來，你做我看。”
“好！”魏斯爽快地答應下來。其實，這活說難不難，說易不易，一來是看經驗，二來確如老勛爵所說，需要良好的心態和專注度。
經驗，魏斯可以一點一點積累；心態，重獲新生與接連兩次死里逃生，讓他對生命和時間前所未有的熱愛與珍惜；至于說專注度，得益于博物館的職業和拼裝軍事模型的愛好，他的專注度絕對要比一般人好很多！
原料稱量、配比，五分鐘煅燒，一刻鐘冷卻，三分鐘研磨，四分鐘焙燒，兩分鐘涂施，再加上每個環節之間的空隙，足足半個小時才能做完一支槍的“焙青”。由此看來，在不改變工藝流程和質量要求的情況下，一個人一天下來也就能做二三十支，這意味著偌大的槍坊每天出產的“勇士步槍”也就這個數量。提升產量的“瓶頸”——同時也是保證稀缺度的“節流閥”，便是這河邊的“小黑屋”！
老勛爵放下坩堝鉗，走到窗邊，慢慢悠悠地倒上兩杯茶，一手端一杯，一杯遞給魏斯。
“昨天看了一次，今天看了一次，有什么感覺？”
魏斯捧著熱茶，微微一笑：“看起來只是熟能生巧，其實，這是克倫伯-海森家族代代相傳并不斷改良而來的，可以說，在調色和手工技藝等方面已經達到了極致。正因如此，采用‘焙青’配飾的槍械會成為上流人士青睞的用具和藏品。”
“噢，真不敢相信這話會從你口中說出來。”老勛爵瞇眼道，“事實上，你總結的非常到位，而且我聽出來，你還有言外之意。”
魏斯沒有直言是否，而是比擬道：“弓箭，曾是戰士們手中最厲害的遠程武器，為了讓弓箭射程更遠、威力更大，人們不斷鉆研，最初是簡單的短弓，后來有了長弓、復合弓，甚至出現了需要幾個人操作的機械弓。后來，火槍被發明出來，那些善于用弓的軍隊大多不屑于引進和使用火藥槍，而在弓箭領域相對較弱的軍隊，則更愿意接受這種新事物。若干年后，用弓箭的軍隊和跟用火槍的軍隊在戰場上相遇了，最強的弓箭，跟發展起步不久的火槍，哪種能夠主宰戰場呢？”
老勛爵沒有吭聲，而是一邊喝茶，一邊思考著這個例子折射的自然規律與哲學道理。
魏斯遂以情真意切的語氣道：“當然了，能把一件武器做到極致水平，已經是相當了不起的成就了。若是不受外力干擾，我們的家族完全可以繼續壟斷‘焙青’技術，繼續生產高價值的武器藏品，但是當我們被格魯曼集團這樣的大企業盯上時，只依靠單一技術和單一產品的我們，就像是那支拿弓箭的軍隊，遲早會被徹底擊敗的。老話說的好，逆水行舟，不進則退。這個時候，我們必須看清時代的發展趨勢，放下弓箭，拿起火槍，研究火槍，做的比對方還要好，才有機會逆轉取勝。”
說完這些，魏斯不再多語，而是走到原料架前，照著老勛爵所教的配比，一口氣準備了兩份配比完全的原料，將它們分別倒入兩個用于煅燒的坩堝鉗里，間隔五分鐘放進爐火，融合并冷卻后，按次序將它們分別研磨好，再一前一后進行焙燒，分別涂施在兩支步槍上。雖然最后的步驟有所瑕疵，但做完兩支步槍的“焙青”，所花時間不過是比老勛爵做一支步槍多出五分鐘……
老勛爵剛好啜完了一整杯茶，愣愣地看著那兩支在陽光下閃耀著幽幽藍光的“勇士步槍”，久久沒有言語。