博格維因上校臨時起意，提前為巴斯頓軍校二年級生開設狙擊特訓課程，時間跨度雖然只有三年級生的一半，強度和要求卻沒有降低。三天下來，260名學員能堅持到最后的只有5人。五十存一，訓練難度可想而知！
魏斯和娃娃臉小哥在通過初測后的第一堂訓練課即遭淘汰，以致于缺席了狙擊專項課程后面大半段，從長遠發展來看，這并非壞事。名聲原本不太好的兩個人，經此一戰被同級學員們視為“俠肝義膽好同學”，他們潛入樹林，精準突襲“戰俘營”，擊殺敵方“指揮官”的戰例，甚至被戰術課程教官引為經典，兩人的形象口碑由此大幅改善，“黑轉粉”、“路轉粉”的學員甚眾……
單調卻不枯燥的軍校生活，在日復一日、周復一周的節拍中繼續著。不知不覺間，魏斯練出了肌肉，臂力、腰力、腿腳力有了明顯的提升，射術、騎術、格斗術的水準也都穩步向上。在階段性考核中，他有半數科目拿到了優等，余下的也基本上是次等，綜合成績進入了前50名——若是剔除預考的影響，已經可以擠入前30名，成為同期學員中的優等生。
至于展現出真正實力的尼古拉-萊博爾德同學，此次階段性考試更是大殺八方，將那些傲慢的學霸一一拋在身后，拿到了極為驚人的八個優等、三個次等，綜合成績躋身四強，僅次于同期學員中最牛掰的三位學霸：一個是拿到九個優等、兩個次等的179號學員盧恩-施密特，一個是拿到十個優等、一個次等的83號學員約芬-格倫德，還有一個便是差點拿到全優成績的15號學員奧托-倫德斯。
最牛三學霸之中，魏斯跟奧托-倫德斯和盧恩-施密特都有過交集。“威武”的奧托-倫德斯不但課業成績突出，言行品性得到了廣泛的認可，在同級學院當中的威望頗高，隱隱有了學員領袖的風范，那晚在北山南麓，他的表現可說是雖敗猶榮。至于盧恩-施密特，魏斯得到過他的援手，加上他跟娃娃臉小哥似乎關系很好，魏斯對他多有關注，得知這位強人乃是將門之后，祖上出過步兵將軍、騎兵將軍、炮兵將軍，甚至還有過一位官至陸軍總參謀長的強人，而這樣一個骨子里帶著軍人基因的家伙，據說還沒學會走路就已經能夠耍槍弄劍，在博格維因上校的狙擊特訓課程中，他是堅持到最后的五名學員之一。
在巴斯頓軍校，學員編號是開學前由校方隨機編定的，所以，牛人有可能跟幾個弱雞排在一起，弱雞也可能夾在一群牛人中間。通過兩次考核，魏斯發現自己幸運地歸入了前一類：無論是五人編組還是十人編隊，他總是跟盧恩-施密特編在一起，而盧恩-施密特也總是當仁不讓地擔當起領隊角色。領隊判斷準確，指揮得當，對于整個團隊的表現來說大有益處，這也給了“新人”魏斯一個很好的學習適應期……
伴隨著滾滾春雷響徹天際，漫長的冬季終于宣告結束。積雪漸漸消融，漫山遍野開始更換綠裝，巴斯頓軍校所在的奧德倫克山谷向人們展現出截然不同的桃源景象。
可惜的是，在這陽光和煦、春風暖人的日子，學員們沒辦法來一場說走就走的踏春之旅。在眾教官和督察員的注視下，他們從昏暗陰冷的倉庫里拖出一門門笨重的大炮和整箱的訓練彈，然后每二十人編為一個炮隊，任務是以人力拖曳推頂的方式，將這些火炮連同彈藥運送到四十多公里之外的野地射擊場去，從指定炮位轟擊指定目標，直到將其摧毀。
當領隊教官菲格萊因上尉用他那丑陋的鐵皮擴音筒宣布完任務和規則之后，列隊待命的學員當中，似乎只有一少部分人對此行的艱難程度有清醒的認識，魏斯算是其中一個。憑著學生時代扎實的數理化功底，他迅速從技術角度估測形勢：眼前這些15PIR（約75毫米）口徑的火炮可不是阿爾斯特自由聯邦軍的現役型號，而是上一代的古董貨，其重量是現役同口徑高平兩用速射炮的兩倍還多，不但不能方便地拆卸組裝，更沒有助退器和復進機，這意味著他們必須要大費周章的將火炮拖到目的地，而且每次發射都要重新瞄準一次，若是帶去的彈藥打光了都沒干掉目標，還得折返回來再搬運一次彈藥！
再者，從哲學角度來看，既然校方為此次綜合訓練定下的時間跨度是兩個整天，那么，達成訓練目標的難度絕對不小，而且應該會有表面目標之外的隱性任務，比如說當個稱職的小隊長……