并非江郎才盡，而是因為站在指揮官的位置上，他沒辦法像從前那樣隨心所欲地進行構思辯駁，他的每一個假設、每一個推論，都關系到整支部隊的命運。
厚重的責任感，讓他不得不謹慎做出他的每一個決定。
就在兩人沉默相向，誰也沒辦法完全說服對方的時候，天空中傳來了一陣轟鳴聲。
兩人頓時舒展眉頭：尼古拉成功了！
此刻，尼古拉-萊博爾德正駕駛著一架比“飛行者97號”簡陋不少的單翼飛行器，緩慢飛行在百米高度——不是不能飛得更高，而是出于對這架飛行器穩定性的不信任，不敢非得太高。
在這架飛行器的敞開式座艙里，尼古拉戴著皮質的騎手帽，系著暖和的毛絨大圍巾，雙手握著操縱桿，不斷探頭往下張望。他看到了那座石橋，也看到了石橋旁有幾座營帳，推測這很可能是同伴們計劃襲擊的首選目標。盡管沒能目測到同伴的蹤跡，他依舊在附近盤旋了一周，然后沿著道路向南飛行，掠過方圓百里唯一一座小城鎮。從空中俯看，這座房屋不滿百、居民不過千的小鎮，已經被進攻方部隊改造成了一個擁有環形防御陣地和多處街壘的戰術支撐點，而且在教堂前的廣場上，可以看到好幾十個白色營帳，這意味著鎮子里有一定規模的常駐部隊。
在小鎮的西南方向，尼古拉看到了一隊騎兵和一名騎摩托車的通訊兵，他們聚攏在一堆黑乎乎的東西旁邊，似乎發現了什么。當飛行器帶著低沉的轟鳴聲從這片開闊地飛過時，那些士兵紛紛抬頭觀望。興許是見這架飛行器沒有任何軍事徽標，興許是這種跟飛行艦艇相比毫不起眼的飛行物還未曾在戰爭中充當過武器，又或者覺得演習規則在步槍射擊飛行器方面是個空白，他們并沒有擺出付諸武力的姿態，而是原地不動的等待著，等到飛行器飛走了，才繼續未完的任務——騎兵們向西移動，而摩托車手調頭往埃波倫葉鎮方向駛去。
尼古拉調頭往北，沿著那條蜿蜒但不崎嶇的道路飛行，過了那座石橋又飛了約莫一刻鐘，沿途未發現任何敵蹤，于是盤桓一周，準備折返回去，可就在駕駛飛行器轉向的過程中，發動機竟然像患了風寒感冒的老頭兒一樣猛烈地咳嗽了一陣，接著就沒了響動。
“不愧是惡名昭彰的卡迪斯發動機……”尼古拉兀自哀嘆一聲，雙手用力抓緊操縱桿。在這個時代，民間的飛行愛好者通常都是先上手滑翔機，再駕駛有動力的飛行器。因為不靠譜的發動機隨時可能罷工，有動力的飛行器就此可能變成頭重腳輕的滑翔機，稍有不慎，分分鐘從幾十幾百甚至上千米的空中墜落下來，連人帶機摔個粉身碎骨。
所幸，尼古拉是飛行者俱樂部里為數不多的“百次飛行達人”，遇到過多次發動機空中停轉的情形，如今依然四肢健全，滑翔技術自然不會太差。對于這架自己親手改造的飛行器，他雖然只進行了兩次短暫的試飛就上來玩了一票大，但依然對它的平衡點有所把握。在他謹慎而又從容的駕馭下，飛行器很快從百來米的高度降至地面，并且避開道路，在林地之間的一處平坦草地上滑降成功。