胖副總裁低頭欠身：“您太客氣了。這邊請！總裁先生正在辦公室恭候大駕。”
布魯克斯少校背著手，邁著矯健的步伐走進大廈。
魏斯瞥了眼胖副總裁，見他朝自己使了個眼色，便不動聲色地跟在少校身后。
在從大廳到總裁辦公室的這一路，布魯克斯少校始終目不轉睛地看著前方，絲毫沒有被這里的布局和裝飾所吸引。
一行人抵達了格魯曼大廈的第68層樓。
總裁先生穿著一件得體的黑色燕尾服，以正裝姿態迎接布魯克斯少校。
見面之后，布魯克斯少校禮節性地欠了欠身：“您好，尊敬的格魯曼先生！久未謀面，您看起來還是跟多年前一樣健壯！”
總裁先生朗聲笑道：“您總是這樣幽默，即便再過十年，也還是年輕時候的模樣。嗬，這不是我們的小克倫伯-海森么？如果沒有記錯的話，你應該在巴斯頓軍校二年級吧？”
“是的，總裁先生。”魏斯應道。
布魯克斯少校看了看魏斯，然后對格魯曼總裁先生解釋說：“是這樣的，總裁先生。龍-克倫伯-海森在巴斯頓軍校表現非常出色，在我們的春季大會操期間，他創造了近五年來巴斯頓軍校生的最佳成績，獲得了一等個人功勛。此次我負責調查的案子，恰好跟春季大會操有關，所以特意請了他來幫忙。未及向您通報，還請諒解。”
“您言重了。”格魯曼總裁微笑道，“從進入巴斯頓軍校的那一天起，我們的小克倫伯-海森就把他的人生獻給了自由聯邦軍隊，忠于聯邦軍隊，聽從軍隊的調派，而我們所能做的，就是無條件配合自由聯邦軍隊一切合法合規的行動。”
合法合規？他是在暗示什么嗎？魏斯心里揣測。
布魯克斯少校沒有應話，而是反問說：“我們……要這樣一直站著說話？”
格魯曼總裁仰頭大笑，然后邀請來訪者在圍著大茶幾擺放的沙發椅上落座。這些沙發椅的四角和坐墊都很正常，唯獨靠背比成年人站著還要高，仿佛是專為短腿巨人準備的座位。
兩名侍應奉茶之后徑直離開了這個占據整層露面的辦公室，只留下兩位客人以及格魯曼總裁和胖副總裁。
啜了第一口茶，總裁先生問道：“少校先生此次前來，有什么需要我們配合的？”
布魯克斯少校不慌不忙地回答：“在我調查的案子里，有一個線索是跟槍支子彈有關的，它們恰好都是由格魯曼集團生產的，所以……循著這個線索，我來到了這里。”
總裁先生給了胖副總裁一個眼色，后者道：“不知這些槍支具體是什么型號？”
布魯克斯少校從口袋里掏出一張紙，上面用鉛筆寫了兩串字符。
他將這張紙遞給了格魯曼總裁。
老頭兒瞧了瞧，旋即將它遞給胖副總裁。
胖副總裁看了看，遂以非常專業的口吻道：“噢！M3.2B，這種型號持續生產多年，總產量超過了一百萬支，除了少量出口之外，絕大多數都交付給了聯邦軍隊。CZ908732是槍支生產編號，它是CZ廠區制造的，出廠時間應該是在6年前，我們可以根據編號查明它出廠的去向，至于它交付之后是否經過轉手，我們可就無能為力了。D7044011是子彈生產編號，它是D廠區制造的，出廠時間應該是2年前，這個廠區制造的子彈，全部是供給軍隊的，我們可以找出它的準確出廠日期和供應批次，但如果想要查明它最初是交付給那支部隊的，恐怕得找軍需部核對檔案才能確定。”
對于胖副總裁的專業解釋，布魯克斯少校顯得非常滿意，他點了點頭：“幸好有你們幫忙，我們的調查才得以繼續進行，我謹代表軍事情報部對你們致以崇高的謝意。畢竟這兩個月來，你們接到了軍方的大批訂單，工作肯定非常忙碌。”
少校的最后一句話，即便是魏斯這樣的菜鳥，也隱約聽出了一些意味，跟軍界打了多年交道，格魯曼總裁和胖副總裁當然不會聽不懂。
格魯曼總裁用深沉的語氣說道：“人們總覺得軍火制造商是戰爭的最大獲益者，無論哪一方贏得勝利，他們都是穩賺不賠，事實并非如此啊！您應該知道，我們跟軍方簽署了長期供應協議，槍支彈藥的價格都是相對固定的，此次提高國防動員等級，我們接到了20萬支步槍和6000萬發子彈的訂單，全部訂單必須在120天內完成，這意味著我們必須不分晝夜地投入生產，而夜班工資通常比白班高出10%-20%，大批量采購原材料導致各種原材料的市場價格上漲5%-20%，鑒于這些因素，緊急生產大量槍械彈藥是幾乎沒有利潤的，甚至有可能虧本。”