造訪雷根城之后，布魯克斯少校帶著從格魯曼集團CZ廠區抄印的資料踏上了前往自由城的火車，他要去陸軍第2軍需部繼續追蹤那批槍支子彈的去向，魏斯本以為他會一路帶著自己，沒想到這家伙居然讓自己自行返回軍校。
莫可名狀的行程，無疾而終的調查，卻讓魏斯對于阿爾斯特自由聯邦的現狀有了更深的了解和感悟。它的靈魂與軀殼，固然是建立在自由精神之上，但行走于經脈血管、五臟六腑的血液充斥著階級意識和利益**的因子。簡單來說，這是個貌似健康的病人，在身體的某些部位，肌體組織正悄然發生病變，要想根治病患，絕非一劑藥或是一個手術能夠搞定的，而需要一場從上到下、貫徹始終的改革。
這，必定是個漫長而艱難的過程。
返校之后，課業學習和軍事訓練一如往常的進行著，但是這種風平浪靜的狀態，很快被一個令人新奇的消息所打破：在雙邊關系得到有效緩和的基礎上，自由聯邦與諾曼帝國協商一致，互派訪問團進行軍事、經濟、文化等多方面的交流。
兩國上一次官方組織、各領域各行業參與的綜合性互訪交流，居然要追溯到37年以前！
這究竟是諾曼帝國真心誠意的搞親善，還是大規模軍事行動前的試探摸底，各種路邊社消息讓人感覺眼花繚亂。
不久，校方正式發布校內通告：巴斯頓軍校被軍方確定為兩國互訪交流的軍事區塊之一，此次負責接待諾曼帝國皇家陸軍學院的訪問人員，而在諾曼帝國訪問團的交流行程結束后，還將派出代表前往諾曼帝國皇家陸軍學院進行訪問交流。
于是，在接下來的兩個星期里，學員們利用課余時間將軍校打掃干凈，所有的校舍和訓練設施都被修葺一新，一些新的訓練裝備，包括最新定型的、裝配萊德爾6倍狙擊瞄準鏡的克倫伯-海森M1.8式狙擊步槍，也提前配發到了軍校。為了讓學員們迅速掌握這些新裝備的使用，校方臨時調整了課程安排，組織三年級生進行了密集特訓。
聽著從射擊訓練場上傳來熟悉而親切的槍聲，魏斯很是疑惑：軍方將這批最新列裝的武器展現給諾曼帝國的訪問代表，是為了敲山震虎，讓最有可能成為戰爭對手的諾曼人知難而退？這樣的想法，是不是太過幼稚了？如果諾曼帝國的軍人真如傳聞那般視榮譽為生命，而且精研戰術策略，豈會因為對手裝備了幾樣新武器而喪失斗志？
距離諾曼帝國訪問團預定抵達日期還有一個星期，這天晚上，魏斯正在宿舍里看書，突然聽到有人敲門，轉過頭，看著室友特倫格把門打開。
站在門外的，竟然是“小胖”狄奧和那名銀發的三年級生——魏斯清楚記得，在博格維因上校的狙擊特訓課程中，帶領三年級學員在北山南麓封堵二年級生的，正是這位老兄。
兩位學長居然到自己這兒來串門，倒是破天荒的頭一遭。
“你好，克倫伯-海森，我們來，是想找你聊聊……呃，這位同學，能否耽誤你幾分鐘？”
說話的是狄奧。春季大會操期間，他當過魏斯的上司，那段行程雖然因為“意外”發生了人員傷亡而讓人不愿再提，但無論狄奧的指揮還是魏斯的發揮，客觀來說都還過得去，所以他們也都各自獲得了相應的褒獎。