以代理上尉的軍階擔任營指揮官職務屬于“火線提拔”，只要不出岔子，這段經歷對今后的軍旅生涯肯定會有積極的作用。于情于理，魏斯都沒有理由拒絕，但他還是考慮了幾秒。
“將軍，任務雖然艱巨，但我一定全力以赴。”
凱森將軍旋即喚來一名傳令兵，要他跟著魏斯去找第1戰地營，向軍官們宣布他的任命。
臨了，凱森將軍拍了拍魏斯的肩膀，低語道：“眼前這種形勢，你的頭號任務是想辦法讓這支臨時組編的部隊發揮出接近甚至等同常規部隊的戰斗力來，讓他們成為抵御敵人進攻的生力軍。只要你能做到這一點，等到戰役結束后，我會專門為你向總參謀部報功，而且，第9兵團所有營級職務隨便你選。去吧！克倫伯-海森先生！祝好運！”
聽完這話，魏斯才真正明白凱森將軍指派給自己的任務是何等艱巨。事已至此，他沒有退路，也不打算退縮，而是準備傾盡才學，無論如何都要把握住這個機會。
沒來得及跟霍澤森少校當面告別，魏斯帶著傳令兵直接上路。從這名傳令兵口中，他得知了些許跟第1戰地營有關的消息：它的規模有七八百號人，由數名尉官和一些士官暫代營連指揮官，先前它跟在兵團司令部后面行軍，任務是為兵團司令部及其直屬部隊殿后，但實際上它后面還有第37國防師的部隊。現在，第37國防師所部已經投入阻擊作戰，如果不出意外的話，第1戰地營應該還在拱衛著兵團司令部。
循著槍聲爆炸聲最為密集的方向前行，幾分鐘過后，兩人便進入了一處戰況激烈的戰場。這里曾是警衛團的團部所在地，魏斯白天的時候來過，知曉此地的防御部署。他輕車熟路地找到了先前的團部掩體，這里確實有幾名軍官，其中一人是兵團司令部的參謀官。從傳令兵口中得知了魏斯的新任務，這位跟魏斯有過幾面之緣的參謀官有些詫異，他很快將目光投向在場的一名軍官，開口道：“嘿，麥爾斯中尉，這位就是凱森將軍指派給你們的新指揮官，克倫伯-海森代理上尉！”
參謀官所說的麥爾斯中尉，居然是個頭發胡須參雜銀絲的中年人，年齡估計是魏斯的兩倍。年齡往往意味著閱歷，經歷和見識又決定了城府的深淺——這人面色平靜地看著魏斯，目光相交之時，不卑不亢地敬禮道：“佩特-麥爾斯，第181戰斗團中尉連長。”
待魏斯還以軍禮，參謀官又道：“代理上尉，你可能還不清楚這里的情況變化，在你來之前，第1戰地營已經投入了掩護兵團司令部轉移的戰斗。諾曼人來得突然，我們缺乏準備，各部戰況都不樂觀。雖然第1戰地營傷亡很大，但我們仍需要它堅守至少一刻鐘。”
“可是，我們擔心它根本撐不了一刻鐘。”麥爾斯中尉接話道，“諾曼軍隊來襲之前，這個營收納了來自七八個團的近千名官兵，人數看起來很多，可是有三分之一的人受了輕傷，武器彈藥也不夠，實際戰斗力還比不上一支五六百人的步兵營。戰斗開始后，四個暫編連全部參戰，保守估計，各連兵力損耗已達三到四成。眾所周知，部隊損失一旦過半，無論軍官們如何努力，士兵們都會因為對死亡的恐懼而惶恐，進而失去控制，全線潰散。”
麥爾斯中尉話音剛落，參謀官便加重了語氣：“司令部的人員轉移仍在繼續，而機密設備、文件等輜重的轉移，至少還需要一刻鐘。在戰場上，為了保住價值更高的人和物，是值得做出一些犧牲的。”
自己接管的，是個已經注定要被犧牲掉的營？難道這個任務的實際難度是地獄級？