在返回地下駐地的途中，魏斯依然走在隊伍的最前面。剛開始的時候，他每過一個岔口，都要謹慎地進行偵察。可是，走著走著，他發現在這幽暗的下水道里，使用“人肉雷達”的頻率已經超出了身體所能承受的限度，倦怠感越來越重，虛脫的不良反應愈加明顯。沒辦法，他只好放慢行進速度，試著用正常的視覺和聽覺來感知環境，只有在發現異常情況的時候，才會再次祭出自己的秘密技能，而事實證明，諾曼軍隊尚未大規模進入奧城的下水道系統，那些角落里的藏匿者，都是聯邦這邊的。有守軍部隊的殘兵潰勇，也有手無寸鐵的平民百姓——在諾曼軍隊圍攻這座城市之前，聯邦軍隊三次發布公告，要求奧城民眾聽從軍隊安排向東撤離，并在交通運輸和生活安置方面為他們提供了便利，但是出于各種原因，最終約有五分之一的奧城居民選擇了留守。單看比例不算高，但實際人數是個相當可觀的數字。
在眾多的留守者當中，有些人，相信聯邦軍隊能夠守住這座城市；有些人，不愿意在遲暮之年遠離故土，還有些人，是因為無法了卻的牽掛。這些人，有的加入了戰地服務隊，義務幫助聯邦軍隊救治傷員，有的接受了軍方的勸告，在相對安全的庇護所里躲避戰火，但也有人固執地呆在居所，聽憑命運決斷生死……
走了約莫四分之三的路程，一行人來到了一個四通八達的岔口。魏斯讓士兵們就地稍作休整，取出下水道分布圖，察看方位、確定路線，然后進行了一次全方位的腦波探察。這一看，發現其中一條岔道里有兩個靜止不動的綠色虛框。從它們的讀數來看，應該是健康的、處于滿血狀態的成年男子，沒有攜帶武器，具備最基本的戰斗力——略強于“戰五渣”。
幽暗的下水道里，為免發生災難性的誤擊，魏斯低聲提醒他的士兵們：“大家注意……前面有人，但不是敵人，應該是我們的人。”
如果對方不主動現身，魏斯不打算騷擾他們，但當這支隊伍重新進發，并且穿過岔口的時候，從黑暗的角落里傳出了一個低沉但清晰的男聲。
“嘿，伙計們，你們是哪支部隊的？”
“聯邦陸軍第11兵團直屬警衛團。”魏斯飛快地回答道，順勢反問：“你們是誰？”
對方沒有回答，倒是黑暗中出現了手電筒的黃色光束，隨之而來的是緩慢的腳步聲。這個時候，魏斯身后的腳步聲紛紛停住，取而代之的是物件摩擦的悉索聲響。士兵們既沒有夜視儀，也沒有超越時代的敵我識別系統，在這種環境下，他們出于本能而采取自衛姿態是再正常不過了。
魏斯瞇眼瞧了瞧，那兩個虛框依然是綠色的。演技可以騙人，但腦波不會。所以，他鎮定自若地站在原地，等著那兩個人慢慢地挪到近處。
借著手電筒的光亮，兩邊各自打量著對方。
“上尉先生，雖然您看起來非常年輕，但您有種與眾不同、難能可貴的鎮定。”那個低沉而清晰的聲音說，“如果聯邦軍隊的軍官都跟您一樣，諾曼人根本沒有打敗我們的可能。”
說話這人個子高高瘦瘦，蓄著簡單的唇胡，額頭紋很深，年齡應該在40至50左右。他沒有戴帽子，穿著無佩飾、標識的野戰服，看起來應該是戰地服務隊的一員。另一個沉默不語的人，個頭跟他相仿，沒有蓄須，皮膚光潔，估計也就20幾歲。他同樣沒有戴軍帽或鋼盔，露出士兵式的板寸頭，但體格不像是經受長期訓練的士兵，而且身上穿的也是無佩飾、無標識的野戰服。