身著諾曼帝國陸軍將官禮服的褐發青年笑著揮臂彎腰，向來者行了一個稍嫌夸張的宮廷禮節，口中的阿爾斯特語，絕對要比邊遠地區的聯邦公民還要純正。
尼古拉既不驚訝也不惱火，更沒有羞憤的表情，而是瞪眼道：“嗬，我記得你們兩個，諾曼帝國皇家陸軍學院選派訪問巴斯頓軍校的學員代表，特別是你，你曾在沙盤跟我們的伙伴交過手，你當時用的姓氏是海因茨對吧！”
褐發青年笑盈盈地說：“抱歉！當時我們用的是假名。請容我自我介紹……在下阿爾維斯-霍克-塞德林茨。”
“好一個屹立千年的塞德林茨家族，禮義廉恥對你們來說無足輕重，利益才是永恒的目標對吧！”尼古拉一邊說著，一邊朝對方投去鄙夷的眼神。言外之意，以外交訪問之名刺探軍情，可不是什么光明磊落的行為，特別是對于名門望族而言，更是令人不齒。
阿爾維斯稍稍收斂起臉上的笑意，但他緊接著戲謔道：“閣下連性別都可以隱瞞，我們為什么不能使用假名？何況我們兩國的接觸，確確實實是出于爭取和平的美好愿望，只不過因為某些無法控制的原因，我們最終走向了戰爭。”
“這是你們自以為聰明的借口！”尼古拉毫不客氣地駁斥道，“瞧瞧舷窗外面，瞧瞧這里的一切，是你們無止盡的貪欲，扼殺了數以萬計的無辜平民，摧毀了一代人用智慧和汗水修建的偉大城市！你們對威塞克斯和自由聯邦的侵略預謀已久，不然的話，怎么會把我們各方各面的情報都刺探的清清楚楚呢？和平條約，在你們眼里大概連廢紙都不如吧！”
對方的伶牙俐齒，讓年紀輕輕便身居高位的阿爾維斯收起了臉上所有的輕蔑。這時候，一直沒有開口的金發青年拍掌道：“好膽識，好聰慧，噢，據說還有一流的飛行技術，萊博爾德總統的千金，真令人欽佩！”
尼古拉沒有為自己的身份辯駁，也沒有為對方的稱贊道謝，而是用蔑視的眼神打量了一下這個長相俊美、氣質出眾的青年。
金發青年抬手做出了一個“請”的手勢，在場的侍從官連忙替三人拉開椅子，請他們在桌前落座。尼古拉猶豫了一下，面無表情地坐了下來。
看著尼古拉落座，金發青年用平緩的語調說道：“作為上一場戰爭的失敗者，我們無奈接受了你們開出的和平條件，締約幾乎摧毀了皇室的聲望，使得諾曼帝國的經濟瀕臨崩潰。在最艱難的歲月里，我們有國無防，阿爾斯特-威塞克斯聯盟有一百種方法碾壓我們的邊境防線，掃蕩我們的國土，顛覆我們的王朝。正因為諾曼帝國當時處在不堪一擊的境況下，才會想方設法探察對手的情況，以便在危機到來之前，以非常規的手段化解危機。”
尼古拉冷哼道：“這個理由貌似冠冕堂皇，其實只不過是你們發動侵略戰爭的借口。想想看，當年如果我們執意要讓諾曼帝國走向崩潰甚至是毀滅，完全可以將停戰時間往后推遲幾個月，然后將更加嚴苛無情的和平條件施加給你們。我們的寬容非但沒有讓你們幡然醒悟，反而被你們視為愚蠢和軟弱，這是多么可悲的事情！看著這里再無生機的街道，看著這座面目全非的城市，這就是你們給予的回報！”
金發青年不緊不慢地系好餐巾，抬眼看了看位置安排在他正對面的尼古拉，淡淡地道了句：“文明之力，讓人們在同等面積的土地上獲得了數倍的收獲，讓人們得以抵抗各種疾病的侵襲，讓人們擺脫自然的束縛，成為這個世界的主宰。文明之力，讓人們創造了拋石機和攻城錘，將堅固的城垣變成了廢墟；衍生出了火炮和炸藥，讓繁華的都市淪為廢墟遍地的遺落之城。興盛或是毀滅，取決于和平或是戰爭，而歷史，總是在和平與戰爭之間交替前進。”
尼古拉一臉冷漠地坐在那里：“只有崇尚戰爭的民族，能夠把戰爭說的這么理所當然。”