在整體氣候形同西伯利亞的奧倫斯星球上，幾千年來，馬匹幾乎是人們生存的必需工具，不管是伐木、采礦、農墾還是城際交通，都需要用到馬匹，然而工業文明的發展，給人們的生活方式帶來了翻天覆地的變化，蒸汽機、內燃機以及電氣設備的出現，使得馬匹的重要性和必要性大幅下降。對平民大眾而言，騎術已經不是一種必備的生活技能了。短短幾個星期，當然不足以培訓出優秀的騎士，但至少能讓具備些許騎術基礎的士兵提升技能水平，讓從來沒有騎過馬的士兵可以在危險關頭借助馬匹快速撤離，以及在游擊作戰中提高戰斗人員的靈活性和機動性。
人員撤離了，馬匹也轉移了，對于城堡里的那些值錢家當，魏斯沒有絲毫眷戀，只是在撤往秘密營地的途中，不斷回望槍炮聲不止的索姆索納斯城。諾曼人來勢洶洶，駐守索姆索納斯的聯邦軍隊恐怕堅持不了多久——對于這座與世無爭的小城，對于這里的非戰斗人員而言，倒也不盡是壞事。至少，他們的家園不會被炮火徹底夷為平地，他們的性命不會在慘烈的激戰中灰飛煙滅……
索姆索納斯城內，戰局的發展比聯邦軍指揮官預想的最壞情況還要糟糕。諾曼人使出的“中心開花”戰術，從最一開始就徹底打亂了駐軍的防御部署。四艘諾曼戰艦雖是老舊的裝甲艦，但擱在這樣一座小城，簡直是從天而降的四座鋼鐵堡壘，駐防城區的聯邦軍隊，根本沒有能夠與之對抗的武器，反而在敵方直射火力的壓制下舉步維艱。隨同這些戰艦登陸的諾曼士兵人數雖然不多，但在艦炮的支援下，迅速占領了降落點周圍的建筑，跟人數占優但士氣已經一落千丈的聯邦軍隊打起了陣地戰，不管是正面滲透、側面迂回還是縱深穿插，各種戰術耍的風生水起。
城內的戰斗在激烈進行，城外，諾曼軍隊用運輸艦卸下了數以千計的戰斗步兵，他們緊隨著艦隊炮火的彈幕風暴向聯邦軍陣地推進，攻入塹壕之后，迅速用刺刀、機槍、手雷掃清殘敵，一個回合便碾碎了聯邦軍在城西和城北的防御陣地——阿爾斯特-威塞克斯聯軍在上一場戰爭后期屢試不爽的空中突擊戰術，在諾曼人手里也綻放出了奪目光彩。
正如魏斯判斷的那樣，諾曼人一門心思要迅速攻占索姆索納斯，對于撤離小城的聯邦軍民視若無睹。不多時，他順利抵達了距索姆索納斯二十多里的1號營地。這個營地緊挨著大路，其作用主要是人員和物資中轉，兼具救助流散民眾的功能。真正的游擊據點，是那些隱藏在山澗、溪谷以及密林深處的秘密營地，魏斯背靠克倫伯-海森家族，不但分散轉移了生產設備，還提前儲備了相當數量的作戰物資。縱使諾曼人突然來襲，預期的準備工作仍達到了較為理想的完成度。
隨著時間的推移，二級預備隊的士兵們陸續抵達。等到索姆索納斯失守的消息傳來時，魏斯僅在1號營地就集結了91名預備兵，只有9個人沒能及時歸隊。如果抵達其他營地的預備兵也能達到這個程度，情況可要比魏斯預想的好得多——這些二級預備兵，畢竟還不是真正意義上的聯邦軍人，他們沒有士兵薪金，總是被人瞧不起，而且不是每個人都有勇氣在形勢不利的境況下投身戰場。再者，索姆索納斯是他們的家，如果因為擔心家人安危而離隊，雖有違軍規，情理上卻是完全可以理解的。
諾曼軍隊既已攻占索姆索納斯，隨時可能派出飛行艦艇掃蕩周邊殘敵，封鎖各處路口。魏斯讓克倫伯-海森工廠的工人連同他們的家眷按預先設定的疏散方案，從1號營地轉移到安置生產設備的各處秘密營地去，勛爵夫婦也在管家雷納的陪護下啟程前往條件相對較好的3號秘密營地。貝拉暫時留在1號營地，等著相約組成醫療小分隊的同學們到來，據貝拉所說，她們希望能發揮所長，為疏散到各處秘密營地的軍民提供醫療幫助。
二級預備隊的士兵，大多跟著工人們一道前往秘密營地，騎術較好的留了下來，跟著魏斯在1號營地周邊進行警戒。
索姆索納斯攻防戰不出半天便以聯邦軍隊的失敗而結束，除去陣亡和被俘的，聯邦軍的駐防部隊應該還有不少人得以撤出。有組織的部隊，應該會撤往其他城鎮據點，而部隊被打散的，戰斗中跟部隊失聯的，則有可能分散到戰場周邊各個地方。克倫伯-海森工廠的提前疏散，二級預備隊的游擊準備，這些都向聯邦軍隊在索姆索納斯的駐軍指揮部做了報備，普通官兵未必知曉內情，但或多或少都有耳聞。在諾曼軍隊攻占索姆索納斯后，1號營地儼然成了散兵游勇集結會合的一處“熱門”地點。此前無論是在霍芬蒂斯還是在奧城，魏斯都指揮過戰場上臨時收攏的散兵游勇，毫無疑問，這些戰斗人員各方面能力都要顯著強于二級預備隊士兵，但在索姆索納斯，情況有些不太一樣。這里是克倫伯-海森家族的主場，就地征召的預備兵，在保衛家園的意識上是齊心一致的，而派駐索姆索納斯的戰斗部隊大多是從莫納莫林前線撤退下來的，他們來自聯邦各地，在洛林山區打游擊對他們毫無吸引力。因此，魏斯既沒有撿這“便宜”，也沒有主動前去“聯誼”，而是坐視這些聯邦軍官兵在此休整，取用營地里儲存的口糧和飲水，然后自行離去。
在此期間，魏斯注意到至此躲避戰火的當地民眾，跟這些吃了敗仗的聯邦軍人少有交流，而當軍人們離開營地的時候，民眾既沒有流露出不舍，更沒有自發地跟他們一起轉移。
國，是大家的國；家，卻有各自的家。