尼古拉剛來的時候，依然理著她那標志性的男式短發，雖然模樣很秀氣，身形也比正常男性要單薄一些，但不仔細看的話，確實不容易發現她的女性身份。剛開始的時候，小糖果喊她叔叔，后來她逗小糖果說，必須叫她“姐姐”。小糖果一開始怎么都不愿意相信，直到有一次尼古拉幫她洗澡，從那之后，小糖果改口喊她“姐姐”。一邊是“爸爸”，一邊是“姐姐”，魏斯覺得既尷尬又滑稽，可尼古拉一點也不在意。過了一陣子，他才恍然大悟，原來尼古拉是要表達她比小楊教授年輕這個事實。
又過了將近一個月，小楊教授終于拍來電報，告訴魏斯她將在數日后帶領今年的實習研究隊伍啟程前來，學生數量較去年翻了一倍還多，另有兩名助教隨行。對此，魏斯毫不意外，因為這就是“千金買馬骨”的正效應——前一年，他給來洛林實習研究的地理地質學院師生發放了豐厚的補貼和獎勵。對于尚在求學階段的學生來說，實習去哪兒都一樣，沒有太大的區別，但來洛林實習不僅學到了東西，還有不亞于任何兼職的金錢回報，對他們來說，這是美滋滋的回憶，對于學弟學妹乃至于學院的教員們而言，這是散發著香甜氣味的蛋糕。
另一方面，洛林幅員之大、物產之豐，值得人們投入更多的精力進行探索和發掘。小楊教授帶領的實習研究團隊，前一次的勘探范圍名義上覆蓋了洛林三分之一的區域，但這種覆蓋只是就活動范圍而言，還有很多有可能發現礦藏的地方沒有進行深入的、實質性的勘測。除此之外，洛林還有許多人跡罕至的未開發區域。戰爭時期，眾多游擊力量正是充分利用了地理上的寬度和深度跟敵人周旋。回憶起來，在那段格外艱苦的歲月，為了克服諾曼軍隊的封鎖，抵抗者通過各種土辦法找到了不少的可以利用的資源，比如說煤礦、鐵礦、銅礦，魏斯領導的“洛林游擊戰士”就曾秘密開爐煉鐵，為制造彈藥、維修武器提供原料，可惜到了后面，諾曼人加大了清剿、鎮壓的力度，別說采礦，就連填飽肚子都成問題。
聽說小楊教授要來，尼古拉表面一副無所謂的樣子，可是一些細節上的變化卻被魏斯看在眼里，比如說，她開始注重自己的衣裝打扮，每天不僅干凈整潔，而且用心搭配。雖說她的穿衣風格依然是走中性路線，年紀輕輕不僅有私人飛機還有“私人機場”，但勝在五官精致、皮膚白皙，又稍稍蓄了頭發，無需濃妝淡抹就能攢出清新宜人的女性魅力。
晚餐后在湖邊散步，尼古拉問了一堆有關阿爾斯特理工大學師生前來實習研究的事情，甚至還關心起了他們如何安頓的問題。前一年因為時間倉促，魏斯他們將克倫伯-海森城堡作為勘探勘測的大本營，師生們出外業回來都在這里居住。如今，運河工業區里面的廠房、宿舍已經相當齊全了，加上勘探勘測偏向于礦產開采和土木工程這兩個領域，而克倫伯-海森家族的經營重心是制造業，將小楊教授一行人安頓在運河工業區其實更為妥當，托滕貝爾和帕拉赫也確實是這樣積極提議的。后來，聯盟“七巨頭”商量了一個折中的方案，那就是小楊教授跟女兒一起住在克倫伯-海森城堡，助教和學生們可以在古老城堡和工業區高級宿舍之間自由選擇。師生們進行勘探勘測的分組也跟去年基本一致，只不過勘探組人手充足，可以分成兩個小分隊，而勘測組依然是一組人行動。再過一段時間，阿爾斯特理工大學的冶金學院和機械學院也會陸續派實習團隊前來，到時候運河工業區會變得更加熱鬧——這里儼然成為阿爾斯特理工大學的在聯邦西部的實習基地，進而對洛林工業者聯盟招募中高端人才起到積極作用。
魏斯告訴尼古拉，小楊教授一行人抵達梅森之后，照例是坐汽車或者乘船來索姆索納斯，再按這一期的勘探勘測計劃分頭行動。尼古拉提出，小楊教授跟女兒分別多時，肯定是希望能早些相聚的，這幾天的天氣看起來不壞，她可以開飛機去梅森接人，至于同行的其他師生，按原定安排乘車坐船就行了。
在魏斯看來，開飛機去接人根本就是畫蛇添足，多此一舉。可是聯系起尼古拉這兩天的反常表現，魏斯不由得揣摩起她的心思來——是想提前跟小楊教授打好關系呢？還是制造兩人獨處的機會談些事情？都說女人心、海底針，真能猜出來就奇怪了，但不管怎么說，以尼古拉的為人，肯定不會干背后說魏斯壞話或是故意趕跑小楊教授的事情。再者，飛機無疑是當前往來于梅森河索姆索納斯的最快方式，魏斯沒有表示反對，而是詢問了有關起降場地的事情。尼古拉說，梅森火車站往東大約十多里的地方有大片牧場，那里地勢開闊、地形平坦，適合飛機降落和起飛，而且基本上不會打擾到周圍的居民。
“你確定那里能降落？”雖說留意地形環境是指揮官的基本素養，但飛行實在是自己不擅長的領域，魏斯心里沒譜，話語自然沒有底氣。
“明天我們試一次就知道了。”尼古拉以一種滿不在乎的口吻說道。