夕陽西下，一架隸屬于聯邦軍預備部隊的雙翼聯絡機慢悠悠地飛翔在洛林東北部的山林上空。當它行將降落在林間谷地中的機場時，坐在乘客專座上的魏斯看到天邊大群“黑鴉”，凝目眺望，發現那是聯邦空軍的轟炸機編隊，數量超過了200架，而且基本上是遠程轟炸機和重型攻擊機這類大家伙。若是近距離觀望，想必會被它們鋪天蓋地的氣勢所震撼。
作為地方行政長官和預備部隊的總指揮，魏斯無權過問軍隊的作戰行動，除非軍方需要他配合。其實以當前的形勢，結合聯邦空軍的戰略部署，不難揣測到這些轟炸機飛向西方，是要翻越莫納莫林山脈，攻擊位于諾曼帝國境內的軍事目標。這個時候出動，是因為夜間飛行能夠最大限度地避開敵人的攔截，夜間轟炸的精度問題則通過大規模無差別的攻擊方式予以彌補。
和平時期，第17國防師是駐防洛林的主力部隊。名義上，弗里斯將軍依然是洛林的最高軍事長官，但是幾天前，他已率領第17國防師大部離開洛林奔赴前線，現如今，他的副手帕里森上校暫代洛林的軍事指揮，跟隨上校留守的官兵加起來不到三百人，但這并不意味著洛林的防務是空虛的。按照改革后的聯邦軍事動員制度，動員令下達后，地方預備部隊以營、團為單位進行集結，配屬軍官，配發武器，展開訓練，奔赴駐地。通常情況下，第一批預備部隊會在一周之內完成集結，第二批、第三批緊隨其后。按照正常配置，當第17國防師主力部隊離開洛林時，至少有兩倍于他們的預備部隊前來接替防務。
偌大的洛林，只靠一個國防師承擔防務重任是遠遠不夠的，和平時期便配置了若干營團級的地面防空部隊、要塞部隊以及師級規模的空軍部隊。預備部隊完成集結之后，部分兵力調配至相應的地面防御部隊，從而在最短的時間內讓洛林的防御體系得到充實。
到了第七國防師的留守指揮部，魏斯一眼就看到了尼古拉，這位原本已經離開軍隊加入星空集團的女中豪杰，此時英姿颯爽的穿著聯邦空軍飛行服，領口綴著預備役軍官的標識。
“你怎么會在這里？”魏斯上前道，“我以為你會呆在東部，那里更需要你。”
后面半句話，他有意說得很含糊，東部既有星空集團的主要生產基地，也是她的家鄉所在，老總統和其他家人還生活在那里。以老總統的意愿，是不希望她冒著隨時可能戰死的危險重回戰場。
尼古拉微微一笑：“我現在的身份既不是戰斗機飛行員，也不是轟炸機飛行員，我只是軍方特聘的飛行教官和作戰參謀官，擔任輔助任務，指導年輕的小伙子們對敵作戰。”
“聽這話的意思，你不會在我們沒注意的時候駕駛戰斗機升空參戰。”魏斯正話反說。
“正常情況下是不會出現這種問題的。”尼古拉靜靜地說道，“但你也知道，戰爭時期很多情況都超出了我們的預想，必須審時度勢，靈活應對。戰爭當前，保家衛國是每一個公民的義務與責任，特別是我們這些有能力、有經驗的前職業軍人。真到了沒辦法的時候，大家都得拿家伙跟敵人拼啊！”
“好吧……剛才我看到他們已經出發了。”魏斯轉移話題說，“希望一切順利。”