還好，嘉靖皇帝開始修煉全真教的養生之法，作息時間慢慢的變得規律起來。也不知道周夢臣半夜被叫醒。
周夢臣接到嘉靖皇帝的召喚，立即過來。
嘉靖皇帝指著已經被組裝好的座鐘說道：“這是先生最新的杰作啊？”
周夢臣說道：“陛下謬贊了。這是臣準備獻給陛下的，只是剛剛造出來，精準度還沒有確定了。只想等等再獻給陛下，不想陛下已經知道了。”
嘉靖輕輕一笑，說道：“天下之間，不知道有多少事情是下面人瞞著朕的，出了事情才讓朕知道，如果宮中也是這樣，朕的腦袋恐怕早已不保了。”
周夢臣聽嘉靖皇帝這一句話，好像是意有所指。也不敢接話，說道：“陛下，臣之所以費勁心里造出這個座鐘，是有用處。陛下命臣修歷法。臣以為本朝之盛，遠盛胡元，而胡元之歷法，有郭守敬等國士，亦有天南地北數十處觀測臺。最后匯總而成，本朝不修歷則矣，一修歷必要在胡元之上，然郭守敬之學，未為止善，臣不才，敢言勝之。然胡元天下測量之事，非臣所能及了。”
“欲求歷法勝胡元，必為天下測量之事。”
嘉靖皇帝說道：“卿有心了。此事朕知道了。令戶部撥款便是了。”
嘉靖皇帝活的很明白，對什么時候該花自己的錢，什么時候該花朝廷的錢，更是非常明白。
修歷這樣的事情，是朝廷大事。既然是朝廷大事，怎么能讓內庫出錢啊？所以嘉靖皇帝對周夢臣說法十分認可，但是要錢沒有的。
周夢臣說道：“陛下也知道，夏閣老視臣為佞臣，這錢他是不
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會給的。臣造此物，一是為了測量經緯度。本朝要在歷法上要勝過前朝，定然要在前朝歷法上推陳出新。前朝耶律楚材，就在西域測繪的時候，提出了里差概念，既北京是正午的時候，西域之地，才是早晨。乃至更早。”
“臣受此啟發，創立經緯度體系。以冬至日高為緯度，以北京經度為零度，往東為西為正，往東為負。如此一來，天下之大任何一個地點都能標出經緯度。”
嘉靖皇帝聽了，說道：“這有什么用處？”
周夢臣說道：“最大的用處是在制圖之上，只要能測繪各地的經緯度，就能在地圖上標志出來，確定各地經緯度之后，地圖的精確性就有了很大的提升。而地圖越精準，很多東西就很少能瞞得過人了，比如土地數量到底有多少？”
嘉靖聽了心中一動，說道：“卿真的能做到這一點嗎？”
周夢臣說道：“臣現在不能做到的，因為經緯度的測量，取決于這鐘表的精確程度，而且測量的時候也是有誤差的。但是不管怎么說，都有一個相對客觀的數字，不至于讓下面的人亂說話。”
嘉靖皇帝聽了，看著這鐘表說道：“如此說來，這就是軍國之器了。”
周夢臣不去戶部看就知道，大明關于土地的數字簡直是一塌糊涂，根本是胡亂填寫的。從上到下，誰都知道這黃冊的數目是一個字都不能相信。可偏偏大明賦稅的總數都是建立在完全不可信的數字上。
那不就是讓下面人想怎么報，就怎么報嗎？
即便是張居正大清丈，清丈出來的數字，也是虛的多，實的少，這固然是下面人有意隱瞞，但也是從根本上，這些數字很難去驗證。周夢臣也知道，在很長一段時間，這種辦法測量土地，其實未必有多準，不過是為皇帝提供一個參考而已，更是讓皇帝掏錢加一個籌碼而已。
周夢臣說道：“這不僅僅是朝廷軍國之器，也是為陛下添財之器。”
嘉靖皇帝聽了，興趣更大了，說道：“哦？此話怎講？”
周夢臣并沒有直接說，反而繞了一個彎子，說道：“陛下，數年之前，家父病重，為了給家父看病，家中田產都一一變賣，為之一空。到臣守孝結束，家中只有十幾兩銀子，幾近斷炊。而到臣入京，囊中卻有一千多金，不敢稱豪富，卻也足以在京師安家，臣之錢財從何而來，就是從這里面來的。”
臣將他賣水鐘的故事，一五一十講了。
（本章完）