周夢臣說道：“這兩個問題，一個是別人的，一個是我自己的，先說別人的，徐階想要您推薦他為禮部尚書。”
孫尚書微微思索一陣，說道：“他給了你什么好處？”
周夢臣說道：“沒有，我只答應給老師傳話，什么好處都沒有答應。”
孫尚書沉吟片刻，說道：“這事情我答應了。”
周夢臣說道：“那老師要什么？”
孫尚書說道：“我什么也不要，給他一個人情。徐階這個人前途無量。賣他一個人情，這人情就落到你身上了。今后你可能用得著。”
周夢臣說道：“恩師這分恩情，弟子何以為報？”
孫尚書說道：“不用你回報我，只要回報孫家就行了，我也一把年紀了，回去之后，蹬腿也就兩三年的事情，人都活得這份上了，還要什么？我好歹是禮部尚書，還是有些家底的。將來我不在了，我可讓他們來找你了。”
周夢臣知道，其實這是大明官場很正常的交換，師徒之間的交換。弟子得了師傅的政治資源，弟子要照顧師傅退休后的生活，甚至還要照顧一下師傅的子弟。
周夢臣說道：“請恩師放心，只要沒有作奸犯科之輩，我今后一定保他們周全，不敢說榮華富貴，總有一計一長可以謀生。當然有能出仕的，我也會多加照顧。”
孫尚書說道：“有你這一句話，
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我就放心了。你不是還有一件事情嗎？什么事情？”
周夢臣說道：“今日我在陛下面前為夏閣老說了話，卻不知道陛下是什么意思。”
孫尚書身心一緊，猛地起身，說道：“你說了什么？”
周夢臣也沒有隱瞞，一五一十的說了出來。
孫尚書聽了之后，又緩緩的坐下來，說道：“我之前覺得夏言估計難以活下來，而今看來，他死定了。”
周夢臣大吃一驚，說道：“這是為何？”
孫尚書說道：“咱們這位陛下，最偏執不過，打得不走，牽著后退。必須小心奉承才行了。他心是明白的。但是有時候卻很容易意氣用事。而且吃軟不吃硬，夏言很多時候都不給陛下面子，陛下心里記著的。而嚴嵩就看出了這一點，小心翼翼，就比太監多兩個卵子。”
“不過，陛下對夏言還是有些情分的。我估計沒有一定要殺他的意思。只是你是陛下近臣，連你也為夏言說話了。你讓必須怎么想？”
周夢臣只覺得有些頭暈，說道：“恩師的意思，是我斷送了夏公？”
孫尚書說道：“不至于。嚴嵩要讓夏言死，有一百種辦法，不過不好在陛下面前多爭，最簡單的辦法，其實就是將夏言的名字塞進死刑犯之中，陛下對于這種這折子，從來不看，信手勾決。畢竟也沒有什么好看的。倒是等陛下知道，人頭卻也接不上去的。”
報到嘉靖手中的死刑犯名單，都是刑部三法司層層復核過的。即便是有問題，嘉靖也看不出問題所在。
在這上面浪費時間，也毫無意義，所以嘉靖每年都不敢，凡是報上來的都準。走程序而已。
從這上面做手腳是最容易不過了。
不過，即便孫尚書這樣說。周夢臣心中還有一些慚愧與不安。
孫尚書沉吟一會兒，說道：“我記得你與錦衣衛關系不錯？”
周夢臣說道：“是有些關系。”
孫尚書說道：“我建議你去見一見夏言。人之將死，其言也善，夏言乃是當世人杰。雖然有而今結局，令人唏噓，但夏言之才，在我們這些老家伙之上。你去夏言，不管別的，哪怕僅僅是聽他一席話，也會大有進益的。”
“之前我從來沒有擔心過你。不過而今卻不一樣了。今日之事，嚴嵩不會罷手的，我幫不了你，徐階幾年之內也幫不了你，或許可以讓夏言給出出主意。”
周夢臣聽了，說道：“多些老師提點，我這就去拜見夏閣老。”
（本章完）