百曉伸出雙手，比劃出一個約莫手掌大小的方正物體的模樣。
“那是一個看上去非常不起眼的垂香木小匣子，木頭本身沒什么值得注意的，表面只雕刻著些許年代久遠的云紋，沒有任何標識符或燙金印記，可以說是樸素的過分。”
百曉的眉頭輕輕蹙起，回憶著當時的情景。
“但那位押運的士兵，我認得，是層巖精銳小隊的副官，他當時的神情極其緊繃，臉色發白，反復向我們強調，此物關乎重大，必須以最快速度、萬無一失地送到凝光大人的手中。”
“更關鍵的是，匣子上捆扎牢固，還另附有一份以火漆封緘的極簡密函，上面只有一句話。”
百曉一字一頓地復述，仿佛還能看到那清秀的筆跡：「機密，務必請凝光親啟親閱。」
落款處清晰地蓋著層巖巨淵駐防軍的將印，以及璃月天衡星刻晴的私印。
“凝光大人拿到后，先是非常細致地檢查了封印，然后才拆開了那份隨匣的信函……”
百曉的聲音到這里變得有些猶豫和困惑，她停頓了一下，似乎在斟酌措辭。
“但就在她讀完那寥寥數語的瞬間，大人的臉色驟然變得……極其凝重，甚至可以說，我從沒見過她那向來運籌帷幄的臉上出現如此強烈的動搖。”
她深吸一口氣，繼續道：
“凝光大人立刻就將桌上堆積如山的、涉及商港整頓和海務貿易等緊急公文都推到一邊，甚至一反常態地對我們下達了不容置疑的命令。”
“命我和百識、百聞三人全部退出大殿，沒有任何解釋。”
百曉的眼中閃過一絲難掩的憂慮：“就在我退出時，大門尚未完全閉合的縫隙中，我瞥見凝光大人并未走向她的辦公桌……她獨自一人坐回了廳堂中央那張寬大的檀木椅中。”
“殿內光線略顯昏暗，只有窗口的晨光照在她指間…凝光大人點燃了她那桿煙斗。”
煙絲緩緩燃燒的微小紅光下，凝光的身影在空曠的殿堂里顯得異常孤獨，側臉仿佛凝固在某種難以言說的憂慮之中，那飄散出的淡淡煙縷都像是凝滯了一般。
百曉還沉浸在對凝光的擔憂里，站在一旁的百識終于忍不住，焦急地貼近旅行者和派蒙，雙手無意識地絞著自己的旗袍衣角，聲音里帶著罕見的慌亂：
“是啊！旅行者！這真的太反常了！以前就算遇到再麻煩的事，比如鄰國使節刁難，或者商路遇到大型魔物侵襲，大人最多也是讓我們安靜地在偏殿待命，或者分派新的任務！”
“從來不會這樣，像怕我們礙事似的，直接把我們都轟出來！而且一個人在那兒抽悶煙？這、這感覺……好像天要塌下來似的！那個破盒子里的東西，還有那張紙上……到底寫了什么驚天動地的壞消息啊？！”
百聞一直緊繃著臉龐，此刻也緊鎖眉頭，語氣低沉地補充道：
“更令人不安的是未知。我們在門外反復推測，從深淵異動到邊境沖突，再到重要商旅遇險……幾乎窮盡了所有可能，卻依舊不得其解。”
“究竟是何等可怕的事情，能讓見慣大風大浪、心思縝密如海的凝光大人，都露出了那種近乎是……”
百聞似乎找不到確切的詞來形容那種從未見過的凝光神態。
“……近乎是沉重的無力感？”
百聞話畢，百曉的目光最后懇切地落在旅行者和派蒙身上，那份擔憂和對尋求真相的渴望交織在一起：
“旅行者大人，派蒙小姐。”
她的聲音帶著真誠的請求。
“凝光大人向來倚重你們，視你們為可托付重任的摯友和盟友，你們更是在多次危機中力挽狂瀾。”
“能否請兩位代為入內問候？我們實在憂心大人此刻的狀態，若能從中探知一二緣由……或者哪怕僅僅是進去陪伴片刻，讓大人知道她并非孤身一人面對這未知的壓力也好。”
三位秘書的目光此刻都聚焦在旅行者和派蒙身上，眼神里充滿了深切的憂慮與懇求，幾乎化為有形的繩索，纏繞在兩人身上，等待著她們點頭應允。</p>