走廊盡頭的一個四人間里，說是四人間，其實是用屏風將一間房間隔成了兩間，每個隔間里頭相對著擺了兩張床榻，而床尾處擺了書案和窄窄的小胡床。
用罷了午食，此時四個人都躺下了，不多時，房間里的呼吸聲漸漸平穩，還夾雜著忽高忽低的呼嚕聲。
左邊那個隔間里，靠內側的床榻上，薄薄的錦被動了動，像是床榻上的人翻了個身，發出一陣窸窸窣窣的響聲。
靠外側的床榻上，那人平躺著一動不動，聽到這聲音，他卻倏然睜開了眼睛，微微偏過頭，看了一眼旁邊的床榻。
這間四人間對面是一個二人間，看起來比四人間寬敞許多，布置也要精巧許多。
因正是午食后小憩的時間，旁邊的房間都靜悄悄的，可這個房間里卻隱隱有些人聲，壓得極低，且語焉不詳，即便是這點聲響，若不仔細聽，也是察覺不到的。
不知過了多久，這間二人間的門吱呀一聲，打開了，里頭的人還沒走出來，走廊里便有個人影一閃而過。
與此同時，對面的四人間的門也吱呀一聲打開了，里頭的人魚貫而出，看到對面的人，齊齊行了個禮，一起往一樓走去。
一樓除了蔣紳四人的單人房間，還有他們四人議事的公事房外，還有一間極大的廳堂，足足占據了大半個明遠樓的一樓，作為彌封謄錄閱卷所用的公事廳。
這個地方，也是除了號舍之外，省試中最重要的地方之一。
考官入簾后，每日巳初，諸官便要到公事廳應卯，聽從吩咐差事，午正時散值，到公事廳旁邊的膳堂用飯，而未初時，便再到公事廳辦差，一直到酉初下值。
這期間有三頓飯食，下晌還有一頓點心。
忙起來的時候，諸官忙到半夜，夜里另外還有一頓夜宵。
飯食雖然都是大鍋菜，說不上味道有多好，但是管飽，拋開耗費心神的省試不提，許多官員在貢院里待上二十日，出來都要胖上好幾斤。
這幾日的差事清閑，公事廳里的氣氛也都很好，不見忙碌，更有幾個膽大的，把瓜子花生這類的零嘴兒帶到了廳里，嗑著瓜子說著閑話，過得十分愜意。
瓜子磕的歡暢，閑話說的熱鬧，整個公事廳里嗡嗡嗡的，熱鬧喧天的，活像是年節時鄉下的大集。
蔣紳一行人走到公事廳門口時，聽到的就是這樣的聲音。
公事廳的門口豎了一座黑色的填漆屏風，上書“逶迤退食”四個字。
炫麗而明亮的陽光挪移道這四個字上，金光奕奕生輝。
這四個字是大靖朝開國之初，頭一次開科場時，太祖武皇帝親手所提，在這公事廳里豎立了二百年多年，用以警醒官員。
但現在看起來，這警醒作用似乎差強人意啊。
蔣紳的臉上陰云密布，但沒有說話，只抬手做了個噤聲的動作，放輕了腳步，繞過黑漆漆的屏風，走進公事廳中。
腳步無聲，但一行人身后的影子融在一處，連成一片巨大的暗影，剛剛投射到屏風后頭，便令公事廳里的氣氛陡然一肅。
手里的瓜子也不香了，熱鬧的八卦也不好聽了。
廳堂里原本像市井婦人一般碎嘴的諸官，一下子像是被人抓了奸，倉皇的站起身，頭壓得低低的。
尤其是那幾個嗑著瓜子拍著大腿的官員，臉漲得紫紅，若地上有個縫，便要一頭鉆進去了。
（本章完）