煙國，雷州府，古塘鎮。翌日清晨。
“你聽說了嗎?昨天朱老爺帶著大壯、春兩個，在波山湖抓了一條鯉魚精。”
“據說這鯉魚精厲害得很，一上岸就一尾巴將朱老爺扇飛，用妖術將大壯纏住，足足過去了兩三個小時才能夠動彈。”
“最后還是春僥幸將其網住，叫來旁邊人幫忙，費了九牛二虎之力才將其勉強制服，為了抓這條魚精，當時好幾個人都被弄傷了。”
“哇！這也太劃不著了吧！為了一條魚弄成這樣，還不夠湯藥費。”有人議論紛紛。
“你懂什么，這可是鯉魚精，天地靈獸，普通人吃了可以延年益壽、長命百歲，練武之人吃了也可以強身健體。”
“那應該很值錢......”
“放屁，鯉魚乃祥物，可不能亂吃，不然會遭天譴。”一白胡子干瘦老頭慢悠悠走來。
“啊！杜先生來啦。”
“杜先生早上好！”
看得出來，這叫杜先生的老頭很有威望，一出面眾人都爭相跟他打招呼問好。
“那先生認為，這鯉魚精應該如何處置為好？”有人虛心請教。
“還用多說，哪里抓來就放回哪里去。”杜先生兩眼一瞪，吹著胡子道。
“這......依我看，那朱老爺子必定不會如此做，首先，朱家自祖輩以來，沒出過什么秀才，一直是靠打魚為生的苦哈哈，家境本來就不太寬裕。”
“二是叫了那么些鄉親幫忙抓魚，有不少人還受了傷，這湯藥費要么朱家出，要么從賣鯉魚精里面的費用里出。”
“不管是哪一點，朱老爺都會將這尾鯉魚精賣掉，而不是白白放生。”一書生模樣的年輕人，搖頭晃腦分析道。
“有道理。”
“厲害，劉公子不愧是讀書人，說起話來就是不一樣。”眾人一聽，無不豎起大拇指稱贊。
“哼，管好你自家一畝三分地就，少去琢磨別人家的事。”杜先生斜瞥了劉公子一眼，冷哼道。
“學生謹聽先生教誨。”劉公子臉色一正，連忙向杜先生作揖。
“劉德啊！你是我見過最聰慧的學生，將來前途無量，就是這嘴......”
“快看，朱老爺子把鯉魚精抬來了。”不知是誰一聲大喝，直接將杜先生的話給打斷。
“在哪兒？我去瞧瞧。”
“對啊！我這輩子還沒見過鯉魚精長什么樣。”
一瞬間，聚在一起的人們就跑沒影了。
古塘鎮，柴米油鹽一條街。
“別擠別擠，我就看一眼，哇！這就鯉魚精，感覺跟普通鯉魚沒什么兩樣。”
“嘿！前面看完趕緊走，后面還有很多人沒看呢！”催促的人連綿不斷。
“好失望！怎么跟普通鯉魚一模一樣。”
“對啊！還沒有里正家養的花魚好看。”
兩個小時后，前來看稀奇的人都散去了，只留下朱老爺子跟大壯、春幾個，孤零零蹲在街角賣魚。
許音在厚實的木桶里吐了個水泡，看了一眼木桶上封了好幾層漁網，嘆了口氣，心想這次真是在劫難逃了，就算跳出去了，總不能在大街上蹦幾個小時吧！
算了，反正都死過一次了，只希望這次不要太慘，有尊嚴一點。
可憐我在這個世界舉目無親、孤苦伶仃，如今就要被下油鍋...嗚嗚！詛咒鯉魚一族族長，看不見明天的太陽。
“嘿！老頭，你這魚看起來挺有活力啊！怎么賣？”
一個土財主模樣的大胖子路過，抬起胖手指著許音所在的木桶問。
“二百兩白銀。”朱老爺子面無表情回答，他已經被這些來問價格的人問麻木了。
“什么！”土財主一副驚嚇過度的模樣，滿臉不可置信。
“這是鯉魚精，吃了能延年益壽、長命百歲。”目光在土財主脖子上的玉佩上停留一下，朱老爺子就多說了一句，這人看起來確實有錢，應該會買吧！