小冰河時期，北方氣溫急劇下降，到處都是一片冰封天地，四月份，遼東的山河才開始解凍，直到五月份，凍土和冰層才慢慢消失。
這時候，雙臺子河以西遼闊的平原上，數萬明軍將士正在拼命修復被后金搗毀的堡壘。
西平堡、東蓮子堡、鎮武堡、吳家堡，平津橋堡，幾乎每隔十里就是一座堡壘，這些都是當初孫承宗在遼東的時候修筑的堡壘，只要守住這些堡壘，三臺子河以西廣闊的平原就能重歸大明掌控。
可惜，那時候，閹黨得勢，魏忠賢指使黨羽在朝堂拼命攻擊孫承宗，最后孫承宗薊遼督師之職被罷，不得不黯然回鄉，而繼任的閹黨高第來到遼東第一件事就是下令所有遼東軍民撤回山海關以內，放棄關寧錦防線，放棄三臺子河以西的平原，放棄收復疆土！
一連串耗費巨大人力和物力修筑的堡壘就這樣拱手送給了后金，皇太極不費吹飛之力西進五百余里，遼東的大好河山幾乎全部被后金占領。
還好，袁崇煥拒絕執行高第的命令，率軍死守寧遠，先后取得寧遠大捷和寧錦大捷，逼退皇太極，保住了關寧錦防線。
后面，因為閹黨一系列無恥之舉，又是搶奪軍功，又是克扣糧餉，袁崇煥被逼的憤而辭職還鄉，關寧錦防線岌岌可危。
還好，緊接著崇禎繼位，袁崇煥重獲見用，回到遼東，鎮守關寧錦防線，皇太極被逼的沒辦法，只能轉戰千里，遠走薊州鎮，偷襲大明京城。
原本，按歷史的軌跡，袁崇煥當被閹黨余孽和皇太極聯手陷害，被千刀萬剮，以致遼東局勢糜爛不堪，但是，因為張斌的到來，歷史的軌跡發生偏移，他從閹黨余孽手中救下了袁崇煥，從而使得遼東的局勢也獲得了很大的改觀。
這會兒，因為有袁崇煥在關寧錦防線駐守，皇太極對關寧錦防線一點興趣皆無，甚至，為了防止明軍偷襲，三臺子河西邊遼闊的平原上，他不但沒有派一兵一卒駐守，還將西平堡、東蓮子堡、鎮武堡、吳家堡，平津橋堡全部搗毀，讓這里變成了一片荒無人煙的緩沖區。
自皇太極偷襲京城至今，已三年有余，袁崇煥按張斌定下的策略，與毛文龍配合，不疾不徐，堡壘推進，已將整個大凌河流域掌控，大明疆域又收復了兩百余里。
如果繼續這樣下去，十年之后，他應該可以穩穩收復沈陽，將后金趕出關外，但是，崇禎卻等不及了，他要當一代明君，他要收復失地，而且，這個失地不是慢慢收復，而是快速收復，一年最少要推進幾百里！
農民軍在懷慶府被盧象升擊潰以后，他便開始籌劃了，最終，他選擇了先收拾建奴，收復遼東。
這個想法，應該說沒什么大問題，畢竟農民軍已經帶有流寇性質，到處劫掠，搶一把換一個地方，打不過就跑，要剿滅很難；而后金卻一直賴在遼東的土地上，目標很明顯，人就在那里，只要你敢上，絕對干的到！