一路向西，穿過汝寧府，越過南陽府，橫跨大半個河南，終于進入湖廣行都司地界，天越來越冷，人煙也越來越稀少，倒不是西邊比東邊冷，主要是因為寒冬臘月來了，氣溫正在急劇下降。
張斌騎在馬上，看著眼前呼出的白霧，心中不由一陣牢騷，看樣子，這年又要在外面過了！
這一刻，他想起了家中的嬌妻美妾，想起了自己的兒女。
小香香和小洋洋還好嗎，是不是正在玩官兵抓強盜的游戲呢，他們的爹可是真正在抓強盜，而且是欲盜天下的反賊。
這一刻，他甚至想起了小太子朱慈烺，不知道烺兒的學業怎么樣了，《千字文》他是不是已經能倒背如流了呢？
突然，前面一騎踏著寒風狂奔而來，貌似是有什么急事，張斌連忙甩了甩腦袋將思念深埋心底，臉上又恢復了堅毅果敢的表情。
很快，那一騎便來到近前，此時正在行軍途中，張斌周圍數十步皆是親衛，就算是傳令兵了不能靠近，那一騎只能在數十步外翻身下馬，單膝跪地朗聲道：“啟稟總督大人，曹文詔將軍已經匯同川軍追至刺子口關，曹將軍言，接下來該如何行動，請總督大人示下。”
張斌并沒有馬上示下，反而打馬停到路邊，隨即朗聲道：“地圖。”
兩個親衛聞聲下馬，將一副地圖展開舉到他面前。
張斌仔細看了看地圖，隨即朗聲道：“告訴曹將軍，不必追了，留下五千人馬駐守刺子口關，其他人馬，立刻趕來均州與大軍匯合。”
那一騎領命而去，張斌率大軍繼續前行，這里，已經進入大巴山區，到處都是褶皺般的山脈，六萬大軍只能在山中開出的小道蜿蜒前行，由于戚家軍和天雄軍戰車炮車數量太多，六萬人足足排了十多里長，那威勢，著實駭人。
前方斥候早已來報，革左五營已經抵達鄖陽與農民軍主力匯合，這會兒曹文詔那邊又傳來消息農民軍羅汝才部、劉國能部、李萬慶部，還有其他數十個小首領的手下都被趕到了鄖陽附近，將農民軍壓縮到鄖陽地區的目標業已完成，接下來，就是圍剿的問題了，這個，他并不是很急，他準備先跟曹文詔和秦良玉匯合再說，而匯合的最佳地點就是位于大巴山口的均州。
均州，位于湖廣承宣布政使司西北部，是接雍豫，通巴蜀的咽喉所在，古有“三陽腹地”之稱，而這三陽，指的就是鄖陽、襄陽和南陽。
這么一個戰略要地，農民軍為什么不打下來呢？