子午谷，秦嶺古道之一，谷長六百六十里，北口曰子，在西安府南百里之長安縣境；南口曰午，在漢中府東一百六十里之石泉縣境。
秦嶺六道，子午谷最為兇險，這點，高迎祥知道，李自成也知道，但是，他們卻不知道孫傳庭在用計誆他們。
人總有這樣那樣的貪欲，有人貪財，有人貪色，有人貪吃，有人貪戀權勢，也有人什么都貪，那叫貪得無厭，當然，傳說中也有什么都不貪的人，那叫無欲則剛。
無欲則剛的人或許有，但是，高迎祥和李自成卻不是這種人，他們也有貪欲，高迎祥原本還不是那種貪欲很強的人，但是，當他手下的實力一膨脹，再加上一個貪欲超強的外甥一慫恿，他這貪欲就上來了。
當皇帝，三宮六院七十二妃，榮華富貴享之不盡，這個想法，很美，很好，但是，在沒有能力的時候，也只能是個想想而已。
像高迎祥，他販馬為業的時候，甚至連想都沒想過要當皇帝；等揭竿而起，成為農民軍首領之后，他可能偶爾想過當皇帝的問題，不過，也只是想想而已，純當一個美夢；當他成為七十二路農民軍的盟主，手下又“兵強馬壯”之時，這個想法終于變成了一種貪欲，他是真的想要當皇帝了！
歷史上，他在湖廣和漢中縱橫了一陣，也選擇了從子午谷北上，偷襲西安，因為據關中稱王，最后一統天下，很多朝代都是這么來的。
那一次，是因為李自成的慫恿，還是孫傳庭的誘敵之計，又或者是他自己的想法已不可知，不過這一次他的確是中了孫傳庭的誘敵之計。
當張斌還在安康與張獻忠激戰的時候，高迎祥懷揣著據關中稱王的想法，毅然率主力踏入了兇險的子午谷。
這子午谷可不光是兇險，曲折難行也是出了名的，古代可沒有什么開山碎石，打洞筑路的機器，修路全憑雙手，要在莽莽秦嶺中修一條路出來原本就不容易，想把這路修的跟平原上的路一樣寬敞平整，那更是不可能的。
子午谷之難行完全超出了高迎祥的想象，彎彎曲曲盤旋在山谷中的小道那已經算是最好走的路段了，很多都是圍著山來幾個圈，高高低低，起伏不定，上上下下，簡直要人老命。
如果光是人和馬，那還好點，再怎么高低起伏，路還是路，只是難走一點，但問題大軍行進可不光有人有馬，糧草輜重那也是必不可少的，這種山路上行車，其艱辛可想而知，就算他帶的大多是馬拉平板車，也休想輕松，有很多上坡地方都陡峭無比，馬根本就拉不動車，還得組織人去推，更有甚者，有的地方坡度太大，那平板車上的東西根本就放不穩，必須綁個嚴嚴實實，不然就刷刷往下掉，如果繩索不夠，就得讓人先扛上去，再把馬車推上去，然后再裝車上繼續前進，其中的艱辛可想而知。
這個時候，高迎祥完全沒心思去考慮兇險的問題了，因為這子午谷中的路實在是太難走了，他光是一人一馬，都累得手腳發軟，手下將士有多累，可想而知，而且，還不光是累的問題，因為山路難行，大軍行進速度也相當慢，一天走五六個時辰，能行進五十里已經算不錯的了，有時候遇到太難走的路段，一天甚至只能行進二三十里。
更為嚴重的是，他為了輕裝前行，總共才帶了半個月的糧草，也就是說，如果半個月之內出不了子午谷，那大家就得餓著肚子趕路！
這種情況下，他不得不催大軍全力前行，一刻都不敢休息，他手下的將士也是越走越累，越走越累，累的手腳抽筋那都不足為奇，有很多甚至走著走著就堅持不住，倒地上口吐白沫，甚至滾下山坡，生死不知。
而這時候，離子午谷出口不到五十里的一個山谷中，孫傳庭正帶著一眾將領在仔細查看地形。
他抬頭望了望兩邊陡峭的山崖，臉上終于露出了滿意之色，這處，應該是距谷口百里范圍內最佳的埋伏地點了，這里山谷狹長，兩端大多是峭壁，只要在上面埋伏足夠的士卒，光放箭都能將農民軍射到崩潰，而且，山谷兩邊都有分支谷道，完全可以隱藏其中，待反賊進入中間的山谷，再從兩頭沖出來，把反賊圍在里面，來個甕中捉鱉！