崇禎七年，浙黨聯合齊黨掌控朝堂，利用京察之機，大肆排除異己，提拔親信，他又嗖的一下連升兩級，晉升正二品的刑部尚書。
就這樣，他用九年多時間走完了別人一輩子都走不完的路，如果按歷史的軌跡發展下去，再過三年，他還會更進一步，入閣為相，可惜，這下，他已經沒機會了，因為他被張斌給盯上了。
張四知這個人因為年輕的時候臉爛了，從一個大帥哥便成了一個大丑鬼，受盡了別人的嘲諷，所以心理變得極為變態，張斌看到趙如和劉文秀查探來的消息，都被他的變態給嚇了一跳。
他有個弟弟叫張四維，為了支持他讀書考科舉，十五歲開始就從事經商的賤業，辛辛苦苦養了他將近十年，終于，他高中進士，并被選為庶吉士，進入翰林院，前途無量。
按道理，這個時候，他應該報答這個弟弟了，但是，張四知卻不這么想，他苦讀詩書十多年，什么都沒干，所以，住的房子是父母留下來的破舊平房，錢財上更是純靠他弟弟接濟，而且因為長相丑的嚇人，娶個老婆也是為了傳宗接代才行了幾次房的那種，而他弟弟經商致富，日子過的紅紅火火，房子修的高大氣派，老婆長的也異常漂亮，他眼紅啊！
這個時候，他極度變態的心理體現出來了，他想出一條毒計，利用回家過年的機會，請他弟弟喝酒，將他弟弟灌醉，然后讓他弟弟稀里糊涂的簽下了轉讓家產的契書，簡單來說就是他奪了他弟弟的家產！
他弟弟張四維因此被他氣得帶著老婆孩子離家出走，從此不知所蹤。
這家伙，簡直沒一點人性！
他兒子也跟他一樣沒人性，或許是因為家里窮，爹娘都長的丑，所以童年的時候受盡了羞辱，他兒子也變得極度變態，等他這個當爹的步入官場，職位越升越高，他兒子也長大了，這下可不得了，他兒子是吃喝嫖賭，樣樣都來，看見哪家姑娘漂亮，就霸王硬上弓，賭錢輸了，不但不認賬，還打人，整個費縣縣城一聽到張家小霸王來了，都趕緊把閨女藏起來，生怕被他給禍害了。
他兒子弄的人家閨女上吊，打死與其賭錢的賭徒也不是一次兩次了，但是，那會兒正好是天啟朝，有他這個閹黨的爹庇護，誰都不敢把他兒子怎么樣。
崇禎元年，東林眾正掌權，大量啟用清正廉潔官員，費縣終于來了個黑臉包公，知縣李培元，他接了十余家老百姓的狀子，直接將張四知的兒子抓起來給砍了！
張四知得知消息，氣得咬牙切齒，發誓要報仇，終于，熬到崇禎四年，溫體仁掌權，他晉升刑部右侍郎，他極度變態的心理又冒出一個瘋狂的想法，他跟浙黨兄弟，吏部尚書閔洪學打了聲招呼，將原本要調走的知縣李培元留在了費縣，他要找機會當著費縣所有百姓的面報仇！
終于，等到崇禎五年左右，到處都是農民軍造反，朝局混亂，山東出現數股打著農民軍旗號的賊寇，這些賊寇也不明目張膽的攻城略地，就是假扮成流民到處打劫，而且，正好有一股賊寇跑到費縣把費縣縣城許多商鋪給劫了，還好知縣李培元及時組織鄉勇把這股賊寇給打跑了，不然整個費縣都要被這股賊寇劫掠一空。
這些被劫的商鋪里面正好就有張四知奪了他弟弟張四維的商鋪，張四知得知消息立馬派刑部山東清吏司主事張縉彥來調查所謂的費縣被劫一案，而這張縉彥正是他預備用來報仇的親信。
一個縣城被賊寇劫掠，這在崇禎朝是很常見的事情，被賊寇攻占的縣城都不知道有多少，人家要來打劫，你能勸人家不來嗎，這事跟知縣李培元原本就沒多大關系，他能組織鄉勇把賊寇打跑就算是盡職盡責了，刑部專門派官員來調查就有點無聊了。