崇禎為了一舉除掉張斌這個“禍害”可謂費盡了心機，他不但啟用了自己早已厭煩的東林黨人，還讓內閣首輔的位置一直空懸著，甚至薛國觀下臺以后內閣大學士出現的空缺他都沒有增補。
大明朝廷這次首輔空懸時間應該算有史以來最長的了，周延儒都當上吏部尚書快兩個月了，崇禎卻一直沒提廷推內閣首輔這件事，他就是要讓所有人都明白，他不想讓張斌當內閣首輔，他要收拾張斌！
這一招，崇禎已經用過一次了，當初他剛繼位不久就隱隱流露出對魏忠賢的干兒子左都御史兵部尚書崔呈秀極為不滿，朝中的墻頭草果然見風使舵紛紛跳出來使勁彈劾崔呈秀，待到成功收拾了崔呈秀，他又流露出收拾魏忠賢的意思，朝中的墻頭草又開始毛著膽子彈劾魏忠賢，甚至閹黨內部都有很多人倒向他這邊，開始彈劾魏忠賢，結果，他很輕易就把權傾朝野的魏忠賢給收拾了。
這次會不會跟上次一樣呢？
這個還真不清楚，這次能不能如同收拾魏忠賢一般收拾張斌還有待時間的驗證。
張斌這時候倒沒有表現出什么異常，他以內閣次輔之職行使著內閣首輔的權力也沒見有多囂張，一切就如同徐光啟那會兒一般，平平淡淡，周延儒提拔的官員，他沒做任何阻攔，周延儒修改溫體仁和薛國觀他們留下的弊政他也一直默許，他還假假意思讓手下黨羽上奏了幾回，請崇禎盡快組織廷推內閣首輔，每次被崇禎否了之后他也不氣餒，而是換個人繼續上奏折。
崇禎甚至產生了一種錯覺，這張斌好像也蠻聽話的嗎，讓他當內閣首輔好像也沒什么嗎！
當然，他很快就將這種錯覺甩出了腦海，張斌的能力他相當清楚，以其能力，根本就不可能像牽線木偶一樣被人牽著動，這家伙肯定是裝的！
張斌的確是裝的，因為他想平穩渡過這幾個月時間，所謂小不忍則亂大謀，幾年時間都忍了，現在就剩下幾個月了，難道硬要跳出來跟崇禎硬剛，用尚未成年的太子去取代崇禎，讓自己名不正言不順嗎？
他在裝，周延儒也在裝，他在裝狗熊，周延儒在裝英雄，這兩人貌似并沒有什么利益上的沖突，大明朝堂這會兒一團和氣，就如同暴風雨到來之前的海面一般，平靜異常。
就在這異常平靜的環境中周延儒“聲望日隆”，朝堂之中甚至出現了讓他再次出任首輔的呼聲，形勢一片大好，崇禎終于下旨，廷推內閣首輔，增補內閣大學士。
這次廷推并沒有想想中的激烈爭奪，張斌仿佛已經認命了一般，只是隨意讓人爭取了一下，最后周延儒出任內閣首輔，劉宗周增補內閣大學士，他什么都沒撈著，也沒見他表現出什么不滿。
周延儒如愿“掌權”，這個時候他本性終于顯露出來了，他原本就是個貪圖享樂的人，要他勤于政事簡直是在折磨他，而且，他還有個毛病，那就是特好色，裝謙謙君子對他來說簡直就是一種煎熬。
這一當上首輔，他做事便開始敷衍了，再也不像開始那般銳意進去，矢志革除弊政了，而且他還頻繁出入風月場所，接受各種宴請，夜夜花天酒地，到了白天就如同霜打的茄子一般，沒一點精神。
朝中的清流和支持他上位的張溥對此都大失所望，甚至頗有微詞，而有的人卻喜出望外，開始刻意巴結他，意欲有所圖謀。
這天酉時一刻，周延儒剛回到府中，還未想好去哪里逍遙快活，門房便送來一張請帖，原來是五軍都督府左都督田弘遇請他前去飲宴。
五軍都督府左都督，正一品的武職，貌似很嚇人的樣子，但是，在文官眼里武職就是個屁，就算你是正一品武職，一個五品都察院右僉都御史就能指揮的你團團轉，更何況是他這個正二品的吏部尚書加上超品的內閣首輔，要是一般的五軍都督府左都督，周延儒估計理都不會理，直接就把人請帖扔了，但是，這田弘遇的請帖他卻不敢扔，因為田弘遇的身份不一般，他可不是什么普通的勛貴，而是崇禎的寵妃田貴妃的生父，皇上跟前的紅人，這位他可惹不起。
正好晚上他還沒什么安排，收到田弘遇的請帖，他干脆換上便裝，備了些薄禮，就這么坐著轎子直奔田弘遇府邸而去。