呼蘭是察哈爾多特羅部一個普通牧民家的孩子，因為他身體壯碩，騎馬也有點天賦，所以，從十八歲開始，他們的頭人就經常征召他隨部落首領四處征戰。
一開始他還懵懵懂懂，不知道為什么而戰，但是，參戰的次數多了，他漸漸就明白了，打仗說白了就是為了錢，或者說為了讓自己過的更好，從部落首領到他這個普通的士卒，大家目的其實都差不多。
歷經多次大戰后，他從身經百戰的老人身上學會了很多東西，他學會了怎么躲避危險，他學會兒了怎么在戰場上保命，更重要的他學會了怎么在打草谷的時候撈錢，所以，他家的日子過得越來越紅火了，他父母因此有了更多的牛羊，他也因此有了婆娘，有了一對可愛的兒女。
但是，這幾年他家卻一天不如一天了，因為部落的頭人再沒征召他去打仗，而且，草原上的旱災也越來越嚴重，能放牧的地方也越來越少了，牧草也漸漸枯黃了。
看著日漸減少的牛羊和嗷嗷待哺的兒女，他的心情越來越沉重，這樣下去怎么得了，牛羊只會越來越少，如果牛羊都沒了，一家人靠什么生活？如果能打場仗就好了！
他的愿望竟然神奇的實現了，這天他們聚集在一起的幾戶人家收到部落頭人的通知，讓他們趕緊收拾家什，準備轉移了。
很多人都憂心忡忡，呼蘭卻是樂開了花，因為他知道，這是要打仗的先兆。
果然，第二天，部落頭人便通知他，帶上家伙，準備干仗了。
他激動的穿上皮甲，背上長弓，拎著馬刀就出發了，然后，他便看到無數族人正飛快的向部落首領大帳方向狂奔，那場面，幾乎跟幾年前大戰的時候如出一轍。
很快，他便隨著部落大軍與察哈爾各部的騎兵匯集到一起，如同一股洪流般沖向南邊，沖向大明的邊境。
他以為這次又要發大財了，可惜，還沒接近大明帝國的長城，部落首領便下令，原地扎營，緊接著，又是營前布陣，這個時候，他終于看到前面黑壓壓的一片明軍騎兵，那數量，好像一點都不比他們少。
他的心開始下沉，他甚至都開始考慮怎么逃命了，因為他知道，明軍的騎兵并不多，集結到一起的都是精銳中的精銳，數量差不多的情況下，他們根本就不是對手！
還好，這一仗并沒有打起來，雙方的首領在陣前商議了一陣便各自退兵了。
他懷著失落的心情回到了部落聚集地，回到了自己的營帳，看到自己年邁的父母，看到自己年幼的兒女，他的心情瞬間沉重無比。
怎么辦？
明軍越來越強大了，反應速度也越來越快了，他們想打草谷都沒機會了，這草原上的牧草也越來越少了，他手中的牛羊也會因此越來越少，以后該怎么辦？這生活維持不下去了啊！
失去了希望的呼蘭絕望的坐在營帳中沉思了一天都沒想出什么辦法來，這個時候，部落頭人又派人來問話了，有賺錢的活計，不需要刀弓，不需要拼命，只要有把子力氣就行，一天最少一分銀子，去不去？
還有這種好事！
一天一分銀子，十天就是一兩銀子，一個月就是三兩，有這么些銀子買糧食，再加上牛羊奶什么的，一家人足可以舒舒服服的過下去了，去，怎么不去，不去就是傻子！
于是，他報名參加了什么挖礦的隊伍，與上萬部落的小伙子一起跟著部落的首領來到了草原南邊幾十里的大山之中。