“可是……我們不能就這么扔下他們，那可是上千個族人啊！”
“是啊，他們的船上沒有躍遷裝置，那些同胞們會死的！”
“我們不能為了活下去，就這么可恥地逃跑。”
有人面面相覷，有人在低聲喊著。每個人，每一道心靈波動都匯聚到最高保護者的腦海里。
“我寧愿像個戰士那樣死在這里，也不愿做逃跑者！”
“最高保護者，我希望與他們共存亡！”
指揮中心的幾名副官開始紛紛表態。他們都受過訓練，無論母艦上哪個階層的鳥人族，都能在壓力下控制自己的情緒。
一旦失去了自制力，鳥人族將可能面臨失控的危險，這是源自種族古老的經驗教訓。
即使死亡無可避免，他們也絕不會摒棄榮譽與傳統。
“我向您請命，率領一只相位小分隊，用傳送平臺去那艘船上救人。能救多少是多少！”一名鳥人武官站了出來毛遂自薦。
“母艦核心裝不下他們，相位躍遷也不可能讓所有人活著。”最高保護者搖搖頭，一字一句道，“救誰不救誰……你，能決定嗎？”
“可……求求您了，我們還有時間……請、請相信我的能力！”武官的聲音變低，有些彷徨道。
最高保護者目視前方，一言不發。
冰冷、殘酷的寂靜中，眾人都能聽到彼此的心跳聲。
“可是，后面那艘船里還有您唯一的孩子啊。”有人忽然說道。
“我會為他——獻上最后的祝福。”
最高保護者的話語極為冰寒，讓所有人都沉默了。
“您不能下達這樣的……”
“不，我能。”
最高保護者平靜而無比冷酷的臉上，看不到任何變化。
“唔……”
所有人都震驚了，愕然無語。
“這是命令。我說完了，最高指令到此結束。”
最高保護者身軀站得筆直，目光炯炯看著無邊的星空，古銅色的鎧甲上泛出冰冷反光。
她的心在滴血，默默道，“我，從未想過放棄任何人。”
小事當眾議，大事當獨斷。
在這種非常時期搞民主，簡直是在找死！
十四分鐘。
這是母艦上的智腦計算出的。核晶爐完全失去動力的時間只有十四分鐘，在那之后，整個母艦的能源供應將會完全停止。
接下來，整個星艦將再也無法逃脫中子星的引力控制，多則幾小時少則幾十分鐘，就會墜落，直至被中子星徹底吞噬。
所有人都感到絕望。
但他們必須無條件服從命令，最高保護者的決策就是最高命令。在這十四分鐘內，相位躍遷器將調整到新的坐標上。
智腦將數百萬單位的行星掃描了一遍，只用了幾秒鐘，但隨后的篩選開始變慢，足足耗費了幾十秒。
在躍遷能量容許的范圍內，適合躍遷的，只有三顆行星。