劉閑在結束河套之戰后，便率領大軍直驅晉陽，準備支援關羽趙云攻破上艾突入常山郡。
然而當劉閑率領大軍抵達晉陽之時，便接到了發自冀州細作的飛鴿傳書，劉閑在看了飛鴿傳書之后，立刻改變了支援關羽趙云的計劃，揮軍南下，往魏郡那邊趕去了。
合肥，曹軍大營。
曹操看了荀彧發來的報告，面露驚嘆之色，放下報告，抬起頭來對郭嘉道：“果然如奉孝所料一般，劉閑并未單單集中力量對付北方蠻族，
而是與此同時，還調動了兩路大軍，同時進攻魏郡和常山。如今河套大戰結束，北方蠻夷盡皆授首，魏郡也落入劉閑的手中，
就仿佛轉眼之間，劉閑便掌控了戰爭的主動權！袁紹利用烏丸鮮卑牽制劉閑的圖謀，可謂是徹底失敗了。”
荀攸流露出難以置信的神情，喃喃道；“沒想到，沒想到劉閑竟如此厲害！”
曹操有些感慨地道：“我早就說過了！還是奉孝看得透徹啊！”
郭嘉思忖道：“劉閑在河套地區順利解決了北方蠻族，必不會就此停手，而會挾大勝之勢進攻冀州！袁紹絕討不到便宜！”
隨即朝曹操抱拳道：“主公，我們的戰機來了，可趁此機會奪取青州！”
曹操眼睛一亮，擊掌贊道：“不錯！袁紹的主力必然去對付劉閑，我要奪取青州還不是易如反掌的事情！”
荀攸連忙道：“奉孝所言雖然有道理，可是我軍如今還在淮南與孫堅交鋒，若再對青州動手，兩線作戰，只怕會有所閃失啊！”
曹操大手一擺，道：“這不必擔心！合肥如今已入我手，我留下一軍拒城堅守，量孫堅無法得逞。如今機會難得，若是錯失，必將后悔莫及，我將親率主力進攻青州！
郭嘉微笑著抱拳道：“主公可發布檄文，指出袁紹擁兵自重不尊朝廷的罪過，同時表示我們這次起兵便是要與朝廷大軍一道剿滅他那個叛逆！”
曹操哈哈大笑，贊道：“奉孝說得好！就這么辦！”
袁紹率領大軍抵達邯鄲，與袁尚的十萬大軍匯合，總兵力二十萬，再加上袁熙率領的十萬青州軍，總兵力超過三十萬人馬。
袁紹自恃兵力強盛，對魏郡發動主動進攻。袁紹袁尚十五萬兵馬從邯鄲南下，直驅魏郡，而袁尚則盡起麾下十萬大軍，渡過清河，從東邊攻擊魏郡。
兩支大軍會合于魏郡城下，列成了巨大戰陣，張飛則親率六萬官兵出城列陣與對手遙相對峙。
雙方的戰鼓聲驚天價大響，官兵將士的吶喊如同海潮一般此起彼伏。
袁紹眼見對方兵力單薄，不禁洋洋得意，坐在馬背上，以馬鞭指著張飛喝道：“張飛，我念里是個將才，快快下馬投降，我可饒你不死！”
張飛哈哈大笑，大聲道：“袁紹，你不過是俺大哥的手下敗將而已，居然還敢口出狂言！你之前的百萬精銳都被我們滅了，如今拼湊起來的這些烏合之眾也敢來送死嗎？
俺要是你，就立刻下馬跪地求饒了！雖然丟人了些，但至少可以活命啊！”
劉閑大軍響起一片哄笑之聲，而袁紹大軍卻顯得有些沮喪的模樣，袁紹更是怒發沖冠，怒罵道：“張飛你這個屠豬販狗的賤種，今日我就叫你知道我的厲害！”
隨即便喝令大軍進攻。
袁紹軍中，戰鼓聲轟隆隆大響起來，數萬步軍排列成整齊的陣型向張飛大軍推進。