上午九點，海文大陸的璀璨驕陽，正逐步攀升于東方的天際。
塵埃山脈那宛若巨人脊骨的嶙峋軀體，如往常一樣覆蓋著終日不化的皚皚冰雪。千百年來，這座高山就這么沉默地佇立在裂魂之地荒原的東部邊疆，向西方山腳的丘陵地帶，鋪展著靜如秋水的沉沉陰翳。
隨著行程逐漸接近山脈，東邊的太陽也逐漸隱沒在南部塵埃山脈最可怖的成員、那如獸角一般突兀刺出的狼牙峰身后。
正是在這光明與陰影的交界線上，霜楓嶺公爵、“臨時總裁南方軍務”的艾略特伊戈爾大人，在一眾跟隨者的注視下，輕輕蹲下身子，用自己的銀柄指揮刀，撥開了地面上蒼白的半凍土壤。
就在這如同皮肉破綻般的、被草草翻開的土層中，躺有一顆紅豆大小的樹種，它的外皮已經顯得有些干癟，但仍然頑強地從最尖端的位置，刺出了一截翠綠的嫩芽。
裂魂之地荒原，其實和這里的土地很像。
表面上，這片南部荒原是一片生命絕跡的死亡區，正如塵埃山脈腳下的凍土，永遠覆蓋著令見者悚然的亙古寒霜；
但如果真的撥開土層，在表面的凍土之下，或許還藏著一點足以滋養生命的水分和養料；
而裂魂之地，大概也并不像傳說中那樣，冷酷得拒人于千里之外。
精靈魔導師卡爾維諾靈歌走了過來，低頭仔細打量著被領主大人翻出來的樹種。
“這不是本地的植物種子不是塵埃山脈西邊的。”裹著狼皮長袍的靈歌大師，尖耳朵因為寒冷而有些發紅，但整個人照樣顯得神采奕奕，“這顆樹種的原產地是光榮聯邦那邊。我猜，它是去年冬天，被某個煉獄之錘的士兵無意中從故鄉帶來、然后又被獸人部隊在行進中踩到地下的。”
“這說明我們找對了方向，煉獄之錘就是從這條路入侵裂魂之地的。”夏侯炎呼出了一口氣。
“畢竟我們是按照獸人留下的行軍痕跡一路追溯的啊。”靈歌大師莞爾一笑。
夏侯炎點點頭，朝一旁的愛麗絲康姆斯托克招了招手。
女侍衛隊長急忙遞來了一只小小的錦囊。夏侯炎伸出指揮刀，小心翼翼地將這顆頑強發芽的樹種從土層中挑了出來，然后用手指將他拈進了錦囊中。
“等咱們回去了，我要把它種在角鷹莊園的陽臺上。”夏侯炎朝靈歌大師微笑道，精靈魔導師則贊同地點了點頭。
不遠處傳來了腳步聲，一輕盈一沉重。
來者是克里斯曼恩和胡安克萊門特。這兩位伊戈爾開拓軍的最高指揮官，是從隊伍最前邊趕過來的。
“領主大人，我們已經搞清楚了。”克里斯伸出自己套著豪豬皮手套的右手，遙遙點向眾人北方的那座高聳山峰，“北邊那座山，應該就是寒鴉峰據科德溫呃，耐奧祖大師交代，他們煉獄之錘就是從寒鴉峰東側進入的裂魂之地。”