烏云遮月。
一只肚皮雪白的告死，在枝頭發出幾聲啁哳鳴叫，然后振翅而起，滑翔而去，淡漠注視著身下的清冷大地。
這種特產于塵埃山脈以東、多洛雷斯大平原的猛禽，對于帝國人來說算是珍奇物種。
有一陣子，帝都的名門貴族們，曾以家養一只從聯邦走私來的告死為傲――由于顧客們反感它不祥的原名，帝國鳥販們還特意給它們換了個稱呼，叫做“多洛雷斯雪羽”。
不過對于多洛雷斯大平原上的聯邦獸人來說，告死就只是告死而已。
這種晝伏夜出的猛禽，最喜歡在黑夜里尋找草原上病死動物的腐肉，在獸人的薩滿信仰中，它也是一種象征著死亡、殺戮和災禍的惡兆之鳥
傳說每當告死出現，附近的獸人部族村落里就會出現死亡――
正如此時此夜，月黑，風高，大利殺人。
埃爾德里奇大喇喇地跨坐在馬背上，咯吱咯吱地咬著嘴里的草桿，手中的黑暗大劍比夜色還要深沉幾分。
草原狼就匍匐在他馬邊的長草中。
它舉頭望向烏云背后、隱隱透出光亮的暗月，抻長了脖子想要嚎叫一番，結果被埃爾德里奇一腳踹在背上，頓時夾著尾巴不敢吭聲了。
這頭草原狼，是霜楓嶺遠征軍前天在多洛雷斯大平原上扎營時，偶然遇到的。
在這片尚待開發的蠻荒原野上,流竄于草色中的狼群、鬣狗和其他猛獸，也算是塵埃山脈以東特有的生態。
當時,克里斯曼恩差點就手快,一箭射死這頭不長眼撞上來的狼崽子了,結果直面奔狼的埃爾德里奇比他出手更及時，一邊罵著“哪來的狗”,就一拳將這倒霉畜生錘翻在地。
誰也不知道埃爾德里奇到底是怎么修理這頭草原狼的，但等到遠征軍拔營啟程，它已經被調教成了唯埃爾德里奇馬首是瞻的乖巧寵物。
不過,區區一頭草原狼寵物，放在霜楓嶺遠征軍這充斥著奇形怪狀、三教九流的隊伍里，居然也不顯得突兀就是了。
“那邊,一共三個哨兵。”克里斯曼恩放下手中的暗月琉璃遠望鏡，向隊友們匯報道，“看起來都像是在打瞌睡,我和約翰、拉姆齊一人負責一個,都能解決掉。”
領主大人點點頭,接過克里斯手中的遠望鏡，重新打量了一下遠方的獸人村寨。
這支霜楓嶺遠征軍,在多洛雷斯大平原上經過了兩天的跋涉，這才終于找到了這次遠征計劃的第一個受害目標
兩公里以外的那座獸人村寨,在“丹阿茲勒”獸人的聯邦地圖上,被標注為“雷角部族”。
雷角,這是個霜楓嶺并不陌生的名字。
當時紅河谷一戰結束后，克萊門特專門派開拓軍小兵，在三百勇士阻擊獸人狼騎兵的前線上,找回了那位獸人狼騎兵頭領的尸體。
倫納德雷角,這個刻在象牙兵牌上的名字，和他座狼身披的雷電圖騰旗幟,都給克萊門特留下了深刻的印象。
而命運就是這么神奇,當霜楓嶺遠征軍來到光榮聯邦的土地上,他們的第一個目標恰恰也正是那位狼騎兵指揮官的家鄉部族。