各大領地的精英部隊，很多都已經被抽調往前線，再也無法維持領地治安；而另一方面，饑餓、貧窮和沉重的稅賦，又不斷地將原本的良民逼上落草為寇這條不歸之路。
在路上，霜楓嶺勞軍文工團甚至還撞上了一個試圖攔路搶劫他們的牛逼強盜團這幫子強盜也算是倒了血霉，做夢也沒想到，為什么這個打著“文工團”旗號的車隊，里面會竄出一群比當地領主私軍還要強悍的精兵。
為了稍微盡一盡帝國領主的責任，夏侯炎特意在北上途中讓車隊繞了繞道，順手拔了幾個作惡多端的強盜山寨，對外則一律宣稱是這些山賊盜寇，在霜楓嶺的文藝宣傳下幡然醒悟、立地成佛。
當初伊戈爾家族的移民南下時，就吃了山賊、強盜、傭兵團的不少虧，領主大人這也算是給當年落魄的自己出了一口惡氣。
隨隊的“文藝工作人員”們都感受得到，領主大人這一路上明顯心情欠佳，望向車窗外的眼神也有些晦暗。有些新兵蛋子對此困惑不已，他們怎么也無法理解，鐵石心腸、冷靜嚴酷的領主大人怎么突然觸景生情起來但愛麗絲康姆斯托克侍衛隊長則堅持，艾略特伊戈爾公爵大人其實內心相當柔軟。
大家都覺得這是情人眼里出西施，不足采信。
不過，當愛麗絲康姆斯托克親自爬上領主大人的車廂，關心領主大人的心情時，領主大人只是搖頭笑笑道
“沒什么，只是突然想起了我之前答應別人的一件事一件我還沒有完成的事。”
愛麗絲隱約記得，領主大人口中的“別人”，指的是那位名叫古利特烈風的獸人老將軍。
雖然沿途所見俱是時局沉淪，但“霜楓嶺勞軍文工團”倒也遇不上什么危險就是了一路上，有些本地領主得知伊戈爾家族隊伍經過，便急忙出門迎接，但往往趕到路邊時，只能吃到這支文藝表演隊日夜兼程而去留下的尾氣。
他們第一次真正歇腳，是在帝國的中原腹地，三江交匯之處的貿易與航運樞紐，三水灣。
由于靠近東境前線，這座財富之城此刻也蒙上了一層肅殺之氣，烏黑色的石頭城墻外有不少巡邏的帝士兵，往來的的商旅平民在進城前也多了檢驗文牒的手續。
而三水灣南大門的城頭、滾滾而來的獅心河上方，懸掛的除了三水灣公爵何塞里維拉的家徽，還多了一面波浪紋利維坦軍旗。
那是帝國西方軍水師的旗幟。
夏侯炎坐在馬背上，沿著阿倫考辛斯的手指示意，向三水灣的城東望去，果然在城墻與樓宇的陰影背后、清晨朦朧的濃霧之中，捕捉到了一片船帆的剪影。
“那應該就是帝國西方軍水師的旗艦，奧博拉丁號。”考辛斯騎士長面色凝重，“領主大人，看來西方軍的水師司令哈利法克斯將軍，現在就在三水灣城中駐扎。”
“西方軍水師”夏侯炎咂了咂嘴，“阿倫，那我們今天就在三水灣休息吧。其實，我還挺想看看這位帝國水師提督，到底是個何等人物呢根據我的經驗，開船的家伙一般都挺猛。”，，