盼望著，盼望著，第二天來了，軍演的腳步近了。
土木堡與后方營地之間的空地，已經被帝開辟出了一片碩大的軍演校場。
帝國工匠依托著土木堡的西墻，用木頭搭起了一幢帶涼棚的簡易塔樓，作為各位軍演嘉賓的觀禮臺使用；至于戒備森嚴的土木堡，則牢牢鎖上了大門，不向任何來賓開放，以便保守軍事機密。
軍演正式開始前的二十分鐘，夏侯炎摟著尹莎桑德利亞登上觀禮臺的時候，塔樓頂端的平臺上，已經烏泱泱擠滿了從帝都來此觀禮的高階貴族。
至于他們隨行的騎士侍從，則統一被留在了塔樓腳下，臨時充當保安。
聽樓下的軍官說，光榮聯邦的獸人使節已經在今天早上抵達了燃晶峽谷西側，然后立刻就被帝士兵嚴密看守起來只有等到軍演正式開始，這群非我族類的聯邦使節才會被允許登臺觀禮。
出于某些不可告人的原因，夏侯大官人今天起得有點晚，算是遲到了。
因此，早已經按時抵達的帝國貴族們，此時已經三三兩兩聚在一起、忙著聊天拉關系，壓根沒什么人注意到姍姍來遲的霜楓嶺領主和尹莎桑德利亞。
夏侯炎本來就懶得搭理這些帝國廢物，自然樂得清閑，徑自帶著尹莎找了個陰影中的小角落縮了起來。
尹莎靠在未婚夫懷里，環顧全場，然后眨了眨眼，湊到夏侯炎耳邊悄聲道
“艾略特，你瞧那邊那個，就是紀堯姆大人。”
其實不必尹莎提醒，夏侯炎也早已注意到了那個站在觀禮臺正中央、正笑瞇瞇地說著些什么的中年男人
這貨在觀禮臺上相當顯眼，因為足足有二三十個帝國貴族，如眾星拱月般將他圍在中間，一個個臉上全都掛著諂媚的笑容，觀之令人作嘔。
“紀堯姆”夏侯炎念叨著這個名字，瞇眼打量著那中年人。
紀堯姆岡特，出身北方名門岡特家族的、最新一任的帝國首相，也是這支來自帝都的貴族觀禮團的團長。
在人類帝國，“首相”這個官職一般由皇帝親自授予，是協助皇帝處理政務的頭號官僚不過，在海文大陸的歷史上，歷任首相握有的權柄其實不盡相同，而且基本上完全取決于當朝皇帝陛下的意愿。
比起鐵打鋼鑄的貴族爵位，可以被皇帝隨時任命和罷免的首相，地位可以說是如水上浮萍一般脆弱，因此帝國人一向不太尊重擔任首相之職的這些皇家狗腿子除非此人同時坐擁實打實的貴族頭銜。
夏侯炎依稀記得，帝國的上一任首相，是個八十多歲的老頭子公爵，基本已經老到耳聾眼花、失去了活動能力，首相這個最高階的帝國官僚職位，放在丫身上也只不過是個榮譽象征罷了；
而紀堯姆岡特大人，本身是北方雪谷城岡特公爵并無繼承權的次子。今年年初，前任首相在吃飯時意外噎死后，皇帝陛下突然下詔將紀堯姆岡特任命為帝國首相，一時間朝野震驚
因為，在皇帝的任命詔書下達之前，全帝國上下根本沒幾個人知道紀堯姆岡特到底是何許人也從一個名不見經傳的貴族子弟一躍而成為帝國首相，紀堯姆的人生道路簡直就像是坐了獅鷲獸一般一飛升天。
正是由于這史無前例的提拔速度，自從今年年初、紀堯姆岡特上任首相，有關他的傳言就甚囂塵上，甚至有謠傳他是當今帝國皇帝巴西爾三世陛下有意栽培的奇才也就是霜楓嶺公爵艾略特尹戈爾先生這一年來連戰連捷，這才沒讓紀堯姆長期搶占政壇八卦頭條。
而紀堯姆岡特上任后的所作所為，也沒有愧對皇帝陛下的信賴、和自己青云直上的仕途
正當帝國輿論懷疑這位新上任的首相又是位不干實事的吉祥物時，紀堯姆突然帶著帝都城防軍，雷厲風行地抄檢了帝都京畿的三十多家商會，查明了他們偷稅漏稅的事實據帝都居民口耳相傳，當時城防軍查抄商會財產的燈火，足足亮了三天三夜方才熄滅；
最終的結果是，這些倒霉商會在紀堯姆的威逼下，捏著鼻子向皇室稅務司補交了一筆巨額稅款這筆巨款很快就化為軍費和物資，送到了燃晶峽谷前線將士們的手中。
從這種意義上說，眾人身旁的這座土木堡之所以能夠矗立于此，那還要多謝紀堯姆先生在帝都打土豪分田地的壯舉。