“……目前的荊棘城北部地區已經基本清理完畢，速度完全超出了帝國軍部最初的預期。”肖恩·蒙巴頓手里拿著記錄冊報告道，“格林姆·羅薩里奧大公派來信使通知我們，他已經準備率領東方軍對荊棘城正式展開圍困，希望我們配合行動。”
時候已經是十月末，天鵝堡的天陰沉沉的，凌晨的時候，空中甚至還飄下了幾片雪花。
于是，天鵝堡里伊戈爾家族的女仆們花了一上午時間，把議事廳里那座閑置已久的壁爐清理干凈，待到晚餐時就點燃了柴火，令議事廳的溫度保持在一個溫暖宜人的范圍內。
用過餐后不久，領主大人就懶洋洋地靠在躺椅上，一邊讀著手里的至高教會宗教法典，一邊聽完了肖恩·蒙巴頓所作的軍情報告。
“所以……荊棘城北方這邊是我們霜楓嶺和東方軍合作清理的，現在肯定已經沒問題了。”夏侯炎放下法典，好奇地看向肖恩，“但荊棘城南方地區也已經被清理干凈了？這么快？”
“南方地區的綏靖工作由利亞姆司令屬下的中央軍和宗教裁判所合作完成。”肖恩從冊子里抽出一頁報告，伸手遞給了領主大人，“中央軍的戰績暫且不提，我收到的情報是，宗教裁判所的人馬出了大力。”
夏侯炎掃了一眼肖恩遞來的南方地區軍情報告，只看見一串顯赫彪炳的戰績和大得夸張的殲敵數字。
對中央軍水平早有了解的夏侯炎當然知道，這些戰績肯定大半要歸功于“斬殺者”埃斯特維爾率領的宗教裁判所援軍。
肖恩·蒙巴頓從老板手里接回報告，猶豫片刻，開口道：
“領主大人，我最近聽到了一些無法證實的傳言……據說在荊棘城南部地區，出現了大量殺俘、虐俘、攻擊平民等違背大陸軍事準則和人道主義規定的行為，目前尚不知是中央軍還是宗教裁判所主導。羅薩里奧大公已經就相關問題向利亞姆侯爵發去了問詢函，但沒有得到回應。”
夏侯炎擺了擺手：
“戰爭進行到這個階段，不出這種事反倒奇怪——無論是帝國中央軍還是東方軍，接受過成體系訓練的資深士兵早就消耗殆盡了，隊伍里剩下的全是一群素質低下的地痞無賴！至于宗教裁判所——這群狂熱的傻逼宗教瘋子在歷史上干的破事還少嗎？”
領主大人對宗教裁判所的評價明顯帶有強烈的個人情緒——這一定程度上是因為，考慮到宗教裁判所也在前線，為免無端惹上麻煩，他這些日子里一直都忍著沒有用過死靈魔法，導致心情相當憋屈。
“總而言之，不管別家部隊怎么樣，我們霜楓嶺這邊一定要把紀律貫徹好。”夏侯炎略帶警告意味地看向肖恩，又瞥了瞥正在壁爐邊烤火的埃爾德里奇，“俘虜不是敵人，而是可以團結、可以感化的對象！今天我們敢殺一個俘虜，明天敵人就會因為恐懼而不肯投降，到了后天，對方就會對我們這邊被俘虜的士兵展開報復性屠殺！始作俑者，其無后乎！”
肖恩·蒙巴頓拍著胸脯保證道：
“領主大人您放心，我們霜楓嶺一定善待俘虜，絕不虐待或屠殺！您瞧，最近被我們俘虜的敵人，大多都被送到東冰庫寫了，生活滋潤得緊！”
夏侯炎仔細思考了一下，逼著俘虜每天更新到底算不算一種“虐待”。
結論是不好說。
兩人正在商談俘虜的待遇問題，有一個傳令兵敲了敲門，走進大廳。