——荊棘城既是宗教圣城，又是經濟重鎮。只要巴西爾三世陛下一聲令下，愿意派兵助陣、參與這場新時代的十字軍東征的領主自然不在少數：畢竟，到時候在前線陣亡的只是各領地從民間征召來的普通士兵，而一旦攻陷荊棘城，收獲榮譽和財富的可就是這些帝國領主了。
正由于在短短兩三個月里，帝國軍的規模由于各領地兵馬的加入而迅速膨脹，一時間是否要重開“戰爭議會”的議論再度甚囂塵上：畢竟，各大領主把自家老本都派出來了，他們當然需要在決策層面占據一點話語權，不然到時候連帝國軍部怎么坑自己的都不知道。
在各路諸侯的喧嚷聲中，帝國皇室和帝國軍部足足憋了快兩個月，這才在七八天前松了口，答應召開針對荊棘城攻城戰的“戰爭議會”，屆時所有在鮮血戰線有兵力部署的帝國領地負責人都有權參會表決。
夏侯炎是在兩天前收到羅薩里奧大公邀請他參加“戰爭議會”的信函的。
現在的霜楓嶺雖然名義上仍然只是派出了一個“文工團”，可敵我雙方沒有一個傻瓜敢小覷伊戈爾家族的戰斗力。如果最重要的霜楓嶺公爵大人不參加“戰爭議會”，無疑會顯得這種祖傳的軍事決策機制有點名不副實。
不過，夏侯炎和霜楓嶺對待“戰爭議會”傳統的態度一向很曖昧。
想當初在“煉獄之錘”來襲時，負責守護獅心河的帝國南境各路諸侯，就曾經嘗試過組建“戰爭議會”，結果被“總裁南方軍務”的霜楓嶺領主大人將軍事大權一把摟了過來……
在夏侯炎和霜楓嶺癟三們的眼里，其他帝國貴族的地位就和鳳凰臺上的查理斯差不多——你問查理斯是誰？那是鳳凰臺動物園里一頭備受歡迎的脊峰箭豪，以愚蠢、能吃和懶惰聞名裂魂之地。
所以，讓夏侯炎跟其他帝國領主共同討論軍事問題？得了吧！
唯一一個讓他愿意與之共商問題的帝國領主是圣痕地女伯爵伊莎·桑德利亞，而且是在床上。
收到羅薩里奧大公的邀請函以后，他只是猶豫了幾秒鐘，就立刻將它付之一炬，連一點兒想去的意思都沒有：
說得好像“戰爭議會”做出什么狗屁倒灶的決定以后，“瓦格納”特別部隊就會乖乖聽從一樣——霜楓嶺人永遠自行其是！
“您真不打算參加"戰爭議會"了？”肖恩看出了老板的意思，眨眨眼問。
“不去。”夏侯炎甩了甩手里的雪茄，沒好氣地道，“帝國那幫領主有幾個懂軍事的？我去了"戰爭議會"，然后看一群傻逼貴族掰扯些雞毛蒜皮的小事、忙著外行指揮內行？嘁，我血壓受不了。到時候派阿倫代表我露個臉就行了。”
“派考辛斯騎士長去的確也行。”肖恩·蒙巴頓點點頭，“不過我覺得您還是有點兒多慮了——這次的"戰爭議會"，應該不會像南境那次搞成亂七八糟的菜市場了。”
“為什么？”夏侯炎由衷認為，帝國的那幫垃圾領主江山易改，本性難移。
“因為這次的"戰爭議會"有個領頭的主事者。”肖恩道。
“誰啊？誰能壓住那群利欲熏心的豬頭貴族？”夏侯炎問，“是昆汀總參謀長，還是羅薩里奧大公？”
“是宗教裁判所。”肖恩·蒙巴頓的答案遠出夏侯炎預料之外，“我在軍方參謀部那邊的熟人告訴我說，參加這次"戰爭議會"的各大領地都已經達成共識，要支持和聽從宗教裁判所在議會中的安排和調停。”
“瘋了吧?!”夏侯炎張嘴道，“帝國領主們再腦癱，也不會去聽一群宗教瘋子的話吧？你在開玩笑，對吧？”
肖恩并沒有回答，而是露出了苦笑。這讓夏侯炎有些訝異。