霜楓嶺的留守人員們因為境內境外的大事小情而忙得不可開交，率軍駐扎在鮮血戰線的夏侯炎，同樣也沒閑著。
整個冬天的備戰期里，帝國主力軍在忙著將戰線向荊棘城腳下推進，并且建立起可靠的攻城陣地；而霜楓嶺的“瓦格納”特別部隊則趁著這段沒有任務的空閑期，好好清點了一下手頭的兵力。
截至目前為止，霜楓嶺部署在荊棘城前線的作戰力量，已經明確地分成了四個部分：
第一部分是資歷悠久的伊戈爾開拓軍的常規武裝部隊，包括了騎兵、步兵和工程技術人員。盡管在過去的戰斗中，這些開拓軍士兵是從尸山血海里一刀一劍砍出來的，但經過數輪裝備迭代，夏侯炎對這部分常規武裝的定位已經愈發清晰了起來：
配備了卡拉什尼科夫火槍、海馬斯手弩和色雷斯湮滅箭的霜楓嶺士兵，將成為大陸歷史上絕無僅有的重甲射手部隊——他們的任務已經不再是和敵人近距離搏殺，而是在裝甲部隊的掩護和空中武裝的引導下，在接近視距極限的超遠距離對敵方造成殺傷。
但如果有任何人敢于執意霜楓嶺士兵們的近身戰斗力，那迎接他們的將是“傅里葉變換裝甲”和“風之加護”符文板帶來的近乎百分百的物理抗性，以及人手一把的魔法金屬武器“黎明之劍”那如霜勝雪的凜冽劍鋒。
霜楓嶺的第二部分作戰力量，正是在鮮血戰線大放異彩的裝甲突擊部隊“鐵華團”。由于九六式“天啟”戰車的設計已經過于完美，下轄于霜楓嶺內務部“軍事工程技術局”的工匠們，在過去幾個月中主要是在努力改進這些鋼鐵怪獸的可靠性。戰爭初期，“天啟”戰車常常出現的拋錨問題，在很大程度上已經得到解決，而通過引入魔能聚焦棱鏡，“博福斯”魔能火炮的打擊效率和精準度也有了進一步的提升。
盡管“天啟”戰車的整體性能并沒有出現質變，但這絕不意味著“鐵華團”的戰斗力毫無長進——在短短的幾個月間，霜楓嶺的“黃崖洞”兵工廠幾乎是焚膏繼晷地生產著“天啟”戰車的模塊化組件，并將組裝完成的戰車如流水一般派往北方前線。最初只部署了三輛、八輛的“天啟”戰車，在短短一年間數量已經暴漲到二十五輛之多，遠遠超過了夏侯炎最初“二十輛”的預期。然而，二十五輛這個數字甚至遠遠沒有達到“黃崖洞”兵工廠的生產力極限，夏侯炎之所以沒有選擇繼續增補戰車數額，純粹是因為短時間內很難選拔培養出那么多合格的戰車駕駛員罷了。
考慮到荊棘城附近的地形情況和攻城戰的實際需求，二十五輛“天啟”戰車的數字，已經算是在填補戰線寬度、保持戰略后備隊和保證部隊質量的三大目標上取得最大平衡了。
因此，在整個冬天里，從霜楓嶺大后方運來天鵝堡的，并非更多的“天啟”戰車，而是采用了“天啟”戰車底盤的“伊戈爾人”裝甲運兵車。時至今日，夏侯炎已經可以驕傲地宣布，霜楓嶺早已擺脫了騾馬的束縛，以絕對領先于時代的姿態提前大踏步進入了摩托化、機械化時代——乘坐著裝甲運兵車的霜楓嶺軍事力量，可以以閃電般的速度部署到戰場的任何一個角落，甚至還有可能在“默爾索隱形緞布”的保護下，如無形的鬼魅一般出現在敵人陣地后方。