奧勒良之門城樓上，齊格飛將軍和巴勒莫·寒骨準將緊張地交換著眼神。
霜楓嶺領主的宣言，并沒有出乎聯邦方面的意料之外：在正式開戰前先放放狠話、勸降對方，這也算是海文大陸戰爭傳統不可或缺的一部分，之前一個月中的每天傍晚，霜楓嶺也都會派人用魔法喇叭喊話勸降，聯邦守軍早就習以為常；
然而，由霜楓嶺公爵艾略特·伊戈爾本人喊話，今天這可是破天荒的頭一次。齊格飛將軍不得不承認，這位過于年輕的霜楓嶺公爵，他的話語里帶著一種與生俱來的侵略性和威壓感，雖然明知道聯邦上下萬眾一心、不可能聽了幾句話就繳械投降，但他還是忍不住暗自掂量著，拒絕霜楓嶺領主開出的條件將意味著什么樣的沉重后果。
巴勒莫·寒骨則繼續保持著沉默。他目不轉睛地盯視著城外的霜楓嶺陣地，目光在躺椅上的那位霜楓嶺公爵身上停留得格外久。
這種無言的深沉讓齊格飛將軍感覺有些不適。
“行啦，"最偉大的"艾略特·伊戈爾大人給了我們半小時時間！”齊格飛為了打破四周的寂靜氣氛，有些夸張地吼道，“都給我抓緊時間做好準備！讓這群霜楓嶺王八蛋好好看一看，我們聯邦獸人，不是伊戈爾家族的小雜種能隨便羞辱的！”
獸人軍官和士兵們振臂高呼，響應著將軍的號召。但齊格飛將軍似乎察覺到，在眾人高亢的喊叫聲背后，隱藏著一絲若有若無的恐懼和無助。
“巴勒莫，怎么說？有什么發現？”齊格飛將軍咽了口唾沫，扭頭轉向剛剛放下暗月琉璃遠望鏡的烈日咆哮師團準將。
巴勒莫·寒骨用他蒼白的指節敲了敲城垛，若有所思地道：
“沒什么特別的……只不過，我認為艾略特·伊戈爾和他的霜楓嶺人，似乎的確游離于帝國方面的戰斗序列以外。您看，聽西方三門那邊傳來的聲勢，絕對已經打得火熱了，但霜楓嶺居然還能優哉游哉地給我們半小時時間，而不是立刻配合帝國友軍展開進攻……艾略特·伊戈爾公爵閣下似乎并不怎么把帝國聯軍的戰損和傷亡放在心上。”
齊格飛將軍“唔”了一聲，攤攤手。
關于霜楓嶺和帝國政權離心離德的傳聞，在大陸上流傳甚廣，大家也都知道，艾略特·伊戈爾和他的人馬相對于帝國常備軍，還是具有很強的獨立性的，所以巴勒莫所說的實在算不上什么新發現。
更何況，齊格飛將軍認為，如今大敵當前，這點兒政治揣度也沒什么意義。
因此他沒有繼續思考巴勒莫·寒骨的發現，而是緊張地掃視了一下聯邦軍的部署狀況，想要抓緊最后的時間為霜楓嶺的猛攻做好準備。
正當此時，一個蒼老的聲音從兩人身后響了起來：
“兩位，情況如何？”
巴勒莫·寒骨聞聲愣了愣，齊格飛將軍則大喜過望，三步并兩步跑到來人面前，正要跪下去親吻對方的袍子，就被后者笑呵呵地扶住了。
“齊格，咱們認識這么久了，沒必要這樣吧？”光榮聯邦首席薩滿凱恩大師，微笑著拍了拍齊格飛將軍的肩膀，然后朝旁邊的巴勒莫·寒骨點了點頭。
雖然齊格飛將軍已經是須發盡白的軍中老人了，但面對年近一百的凱恩大師，齊格飛將軍仍然像是個小孩子般忠實而熱忱——其他人所并不知曉的是，在齊格飛將軍年少之時，正是當時已經成為全聯邦最年輕的狼魂薩滿的凱恩大師，將這個滿腔熱血的少年引上了軍旅之路。
凱恩大師跟隨奧馬爾·殘陽大將軍抵達荊棘城已經有些日子了，但這位年邁的首席薩滿一直在住處閉關休養，忙于軍務的齊格飛將軍也就沒找到機會登門拜訪。