從感染區啟程的第四天，伊戈爾家族車隊滿載著疲勞和傷痛，正式離開了這片令人寒毛直豎的亡靈故土、驚悚樂園。
數十萬僵尸被夏侯炎留在了感染區中。
盡管最近心情不佳，但無論如何，他還沒有瘋狂到把這種天災軍團釋放去外界——
對于每一個帝國人類而言，這群僵尸最好的歸宿，就是永遠留在感染區里享受它們永恒的生命。
但領主大人依舊還留著“幻之腕輪”，也并沒有抹去上面刻印的西蒙·阿德里安的魔法韻律。
這意味著，只要夏侯大官人想，他始終都將擁有對尸潮的控制權。
前世的經驗告訴他，像亡靈尸潮這個等級的戰略威懾，即使永不動用，也還是穩穩地握在自己手中比較好。
伊戈爾家族車隊從感染區里帶走的亡靈生物，除了被領主大人復活的幾個侍衛之外，就只有一身重甲的死亡騎士克萊門特，和親愛的僵尸戴夫。
——戴夫之所以沒有被遺棄在感染區里，主要是因為領主大人頂住了勞瑞大師和其他領民的強烈反對，獨斷專行地將這個被撬棍調教得比較溫順的僵尸樣本留在隊伍里，“以備試驗之需”。
通過給戴夫穿戴上舊衣服，并把關押它的籠子罩上麻布，在“幻之腕輪”作用下乖巧異常的戴夫成功被偽裝成了一個見不得光的麻風病人，輕而易舉地逃過了一路上帝國哨卡的檢查。
于是，損失慘重、物資匱乏、還多了幾個奇怪成員的家族車隊，就這么在帝國南部的“蔦蘿大道”上一路行進，直奔休斯頓大公國的領地首府——巖溪城。
帝國南部本就比較荒涼，此時又是臨近冬季的蕭索時節。
所以，寬闊的“蔦蘿大道”上，除了伊戈爾家族自己的車隊以外，整日幾乎看不到什么其他行人。
這條自北向南跨越帝國南境的馳道，原本是“末日之戰”期間為了運輸物資修建，近年來早已陷入半荒廢的狀態，不僅路面久未修葺，路邊也是雜草叢生、老樹交織。
因此，這天早晨，急于趕路的車隊中沒有一個人能注意到，在路邊的密林里，有個漆黑的人影一閃而現。
……
巖溪城東北郊區，矗立在一片麥田農場之間、雕欄玉砌、富麗堂皇的“圣母花”修道院中。
“荒蕪之風”傭兵團副團長若澤·泰比利，大馬金刀地坐在巨大的圣神彩繪玻璃畫下。
他左臂摟著一個心驚膽戰的年輕修女，右手則端起教堂祭祀用的黃金圣杯，狠狠嘬了一口杯中血一般妖冶的紅葡萄酒。
對于圣神信仰而言，這無疑是一種褻瀆之舉，但泰比利副團長絲毫沒有心理負擔。
他懷中的年輕修女顫巍巍地舉起酒瓶，重新幫泰比利副團長斟滿了圣杯。
雖然衣冠凌亂不堪，領子也被泰比利副團長的大手伸了進去，可小修女一聲也不敢吭。
畢竟，比起流淚跪伏在座位前面、給泰比利副團長當腳墊的那位姐妹，她的待遇已經強得多了……