“但你看不到的是，這只隊伍里有一位戰斗經驗極其豐富、穿著一身遠古史詩級裝備的荊棘騎士；
“你看不到的是，我的侍衛隊長是一位不僅年輕美貌，劍術更驚艷絕倫的大師級劍士；
“你更看不到的是，我的首席法師先生，他的精神魔法能夠在頃刻間扭轉戰局！”
被緊緊綁在椅子上的泰比利有點懵了：帝國不是只有“百合騎士”“薔薇騎士”“紫荊花騎士”三個等級嗎？
“荊棘騎士”是哪來的頭銜？
——當然，兩棍重擊之下，他也早已失去了仔細思索的能力。
夏侯炎并沒有在意對方的困惑眼神，自顧自說道：
“而你，泰比利先生，你的問題還在于，你不僅錯誤地估計了對手的實力，甚至還錯誤地估計了自己的實力！
“在你的心理預期中，你麾下的這幾十個騎兵，理應能夠勢如破竹地摧毀我車隊的抵抗力量……其實這本來是沒錯的，當時我的車隊里，還留有戰斗能力的，就只有那位荊棘騎士、我的女侍衛隊長，和我的首席法師三個人罷了……”
領主大人輕蔑地笑著，用手在泰比利面前比了個數字：
“泰比利先生，你們有六十人！六十人！六十對三，即便這三個人再強，你們也理應能用數量取得壓倒性的優勢——也許你們唯一無法處理的，是荊棘騎士克萊門特的重型甲胄，可你們是他媽的騎兵！如果你的手下能夠意識到自己的機動性特點，他們大可以忽略掉緩慢的重裝戰士，利用戰馬的絕對速度、繞著圈子將我的隊伍殺戮殆盡、然后在克萊門特的眼皮子底下揚長而去！
“可你的隊伍做了什么？他們只是遭到了克萊門特的一次打擊，就徹底喪失了斗志、潰散逃跑，這才讓我的侍衛隊長和首席法師有機可乘！
“泰比利先生，也許在你的心目中，自己麾下的騎兵是冠絕南部荒原的精英，但我要告訴你，他們不夠格！我可以告訴你，我見過太多這樣的軍隊，他們也許裝備精良，也許訓練有素，可他們的心中沒有信念！像您的手下這樣、永遠只為自己的利益而戰的傭兵，他們在沖鋒時也許可以勢如破竹，但在潰退時也會一瀉千里！他們是能在草原上撕扯腐肉的豺狼，但不是能在大潮中屹立不倒的砥柱！”
泰比利副團長咬牙盯著眼前的少年貴族，種種液體在臉上交織成河。
潛意識里，他明白這個黑發年輕人是對的。
“當然了，這些軍事問題并不是我今天要說的重點。”夏侯炎放松了一下姿勢，伸手從懷里掏出了一只黑黝黝的事物。
——泰比利意識到那是一只筆記本。
“今天的重點是，有許多東西的內在，并不像它們表面看起來的那樣。”夏侯炎露出一個殘忍的微笑，然后輕輕掂了掂手中的黑色日記本，“而前鷹息堡領主，艾略特·伊戈爾正是一個最好的例子：在絕大多數人看來，年輕的艾略特只是個游戲花叢、不堪大用的紈绔子弟，但我這幾天在閱讀艾略特的日記的時候，居然還發現了他的另一面——而這個發現，確實導致我最近的心情不太好。”
泰比利一頭霧水。
他記得，眼前的這個黑發領主，自己的名字不就是艾略特·伊戈爾嗎？
可為什么他談論起自己，仿佛是在談論另一個人？
還沒等一臉懵逼的泰比利反應過來，夏侯炎已經翻開艾略特·伊戈爾的日記本，沖著這位“荒蕪之風”副團長輕聲讀道：
“帝國歷九百九十三年九月十日，晴……”