整個鳳凰臺領地還一如往常保持著平靜，但身為領地主宰的夏侯炎，還是迅速緊張了起來。
裂魂之地荒原，只有在春夏季節，會有一些民間商隊進出，在私底下進行帝國與魔族之間的貿易——由于帝國官方對這種民間貿易曖昧的默許態度，南部的奧術尖塔防線，也在這段時間里，會對通行的兩族商隊網開一面。
如今正處冬季，乃是貿易凋敝的蕭索季節，除了本地土匪以外，荒原上一般不會有他人涉足。
可此時此刻，一支武力足以剿殺魔獸的隊伍卻踏上了裂魂之地……
這個小小的線索，不由得夏侯炎不提起警惕：
這些天來目睹脊峰箭豪接二連三自投羅網的怪現狀，他心中早已疑竇叢生，神經處于高度緊繃的狀態，任何小小的異常，都會讓他浮想聯翩。
好在，和勞瑞大師、喬爾鎮長簡單碰過頭后，這兩個帝國老江湖，還是給領主大人吃了顆定心丸：
魔獸本來就是不同于普通野獸的神秘物種，就算突然出現些異常行為，也不算太過奇怪；
而傷害了這頭脊峰箭豪的隊伍，也未必就對霜楓嶺具有敵意，不過只是哪個帝國城鎮或領主，觀察到魔獸異常、派出的狩獵隊也說不定。
經過商議之后，領主大人遵從勞瑞大師的建議，將幾個精明能干的軍事組成員派遣出去，作為斥候偵查一下北部的情況。
這些臨時斥候都隨身攜帶著夏侯大官人的親筆文書——如果發現這群外來戶沒有敵意，那他們就會代表裂魂之地的唯一合法領主，向對方送上問候。
——正如軍事建設如火如荼一般，霜楓嶺的高層也一直在籌劃政治建設。
作為這片不毛之地上唯一的貴族統治者，領主大人非常有必要把自己的權威，在裂魂之地進一步擴展落實；
喬爾鎮長甚至和卡特琳娜計劃好了：等到一開春，就派人去獅心河南岸的幾座小鎮走一遭，向這些地方的平民宣布，從今往后你們也是頭上有領主保護的人啦！
當然，霜楓嶺并不打算從這些素無納稅傳統的化外之地強行征稅，以免激起變亂，但最起碼，還是要讓他們象征性承認領主大人的身份與地位的——
無比熟悉貴族圈規則的卡特琳娜深知，有時候，臉皮就和金幣與劍刃一樣重要。
而心情稍微放松下來的夏侯炎，終于耐著性子，在元旦這天下午出席了一場重要儀式——
在工匠組成員們的辛勤勞動下，鳳凰臺的伊戈爾家族府邸，正式宣告落成了！
這座由月神寨供給的優質木料搭建骨架、黏土燒磚構建主體的二層小樓，無論怎么看，都只是帝都平民之家的住房水平；
但在絕大多數領民還要依靠毛皮帳篷取暖的霜楓嶺，這座矬子里拔將軍的領主府邸，已經足可算是史詩級的世界奇觀！
特別是，在附近游弋著采集食物的農業組成員們，最近在東方那片霜楓樹林地附近，又發現了一小片“藤本樹”林地——這種和霜楓樹一樣特產于裂魂之地、在山脈附近攀援巖石生長的植物，其果實是優良的油料作物。
“藤本樹”的果實，從樹上鋸下經過壓榨之后，就可以制成所謂的“藤油”，其性質和桐油相當類似。
新建成的領主府邸，外墻在經過簡單粉刷后，又被唐納德師傅涂了一層“藤油”，頓時顯得金燦燦的熠熠生輝，竟然也有了些富麗堂皇的味道。
而夏侯炎也頂著姐姐的強烈反對，按照原定計劃，派人把一架從月神寨搶來的床弩，安置到了府邸頂層預留的天臺上——