在相當長的一段時間里，從領主大人到底層新兵，霜楓嶺眾人的心態是很糾結的。
一方面，希望山賊聯軍的總攻往后拖拖，這樣就能夠在開戰前做好充足的準備，一方面，又希望這群荒原腦癱趕緊打過來做個了斷——
——不管怎么看，都跟苦逼學生對于期末考試的態度挺像的。
好在，鐘表的指針，從來不曾為任何人少走一秒，多走一刻；
隨著灰綠色的荒原灌木，已經點綴起細碎的黃花，久違的戰爭女神，也終于提著她的裙裾、踏著鏗鏘的鐵靴，敲響了霜楓嶺的大門。
帝國歷九百九十四年的四月二十八日，一個并不太起眼的日期。
粘著羽毛的密信，從游弋在荒原上的斥候小隊手里，一路飛回了鳳凰臺的領主大帳。
當夏侯炎展開信紙，上面只有潦草的幾個字：
敵人來襲！
年輕領主的手掌，十幾天來第一次離開羽毛筆，伸向斜倚在書桌旁的那根撬棍。
金屬的冰涼氣息，讓一股熟悉的興奮氣息，激蕩在他的胸膛。
此為開戰之日。
……
“暗月琉璃遠望鏡”漆黑的筒身，在裂魂之地正午的春日下熠熠生輝。
夏侯炎站在鳳凰臺的制高點——新角鷹莊園的天臺上，一手扶垛墻，一手掌鏡筒，如軍用雷達接收器般，以雙腳為軸心，在天臺上滴溜溜轉了一圈；
于是，“山賊聯軍”的軍容，便透過珍貴的“暗月琉璃”映入眼底。
這群本土山賊，今天早上就進入了霜楓嶺的視野范圍內，但卻沒有直接進犯，而是在東方兩千米開外的地方扎下營地，再無動靜。
這個扎營距離，在荒原上已經顯得過于謹慎了：
無論是攻城武器的投射物，還是魔法師的咒語，基本上都沒辦法在這個范圍內造成殺傷。
這群山賊顯然沒有像往常劫掠商隊一樣發動瘋狗式進攻，而是選擇了特別穩重的作戰策略——夏侯炎甚至已經看到，他們的營地里已經堆砌有木料，似乎是準備修建投石機和攻城塔了。
而讓夏侯炎心中特別五味雜陳的是，面對固守原地的霜楓嶺，這群荒原上的烏合之眾，似乎也沒有選擇多路進攻的打算，而是把所有兵力都集中在了東方。
在一場圍繞據點的攻城戰中，用幾路兵力進犯敵城，固然主要是攻擊一方的選擇，但也是一場將雙方都牽扯在內的生死博弈：
多一個進攻方向，就意味著防守方要多耗費一份心神，也意味著進攻方的戰力會遭到一次分散；
是多路還是單路，是主攻還是佯攻，是圍三缺一還是密不透風……
這些問題可能永遠沒有固定的答案：兵者，詭道也。
而目前看來，起碼山賊聯軍的作戰計劃書里，并沒有多路進攻、或是圍困霜楓嶺的打算：
他們的策略，似乎是要來一次從東向西的平推，和坐地固守的伊戈爾家族來一次真刀真槍的硬碰硬。
“怎么說？”夏侯炎把遠望鏡遞給身邊的凱倫·勒佩格。
這位人魔混血的前月神寨寨主、現剿匪總隊司令官，是在領主大人的召喚下，披星戴月趕到霜楓嶺、臨時充當戰時軍事參謀的。