聲勢浩大的一行人影，在風沙中逐漸顯現。
背后是獅心河波光粼粼；
面前是裂魂之地荒原黃沙漫漫。
御馬走在隊伍最前方的男子，樣子有點奇怪。
此人留著一頭半長灰發，草草地在腦后扎成一捆，但更詭異的是，他的眉毛、胡茬，居然也是同樣的、老者才有淺銀灰色，放在他年輕的臉龐上顯得頗不和諧；
仿佛是為了配合自己須發的顏色，這年輕漢子甚至穿著一身樣式樸素的毛呢灰大衣，看起來商人不似商人、貴族不似貴族、戰士不似戰士，唯有纏繞在他脖子上、顯得有點過于漫長的紅圍巾，不羈地飄蕩在風中，給他灰撲撲的身形增添了一縷亮色。
這人攥著皮手套舉起手，將手背搭在額頭上，然后像狗一般伸著鼻子用力嗅了嗅。
然后，他吧唧吧唧嘴，嘟囔道：
“空氣中，啊，好像有一股，啊，血腥味……”
“血腥氣？”御馬跟在灰衣男子身旁的銀甲騎士，困惑地撓了撓自己明亮可鑒的禿腦殼，訕笑道，“埃爾德里奇統領，您怕不是在開玩笑吧？這荒原上，哪里來的血腥氣？”
如果霜楓嶺的老班底在場，肯定一眼就能認出這光頭騎士的身份：
正是原鷹息堡騎士長、帝國百合騎士阿倫·考辛斯！
不過，對于這位百合騎士的答案，灰衣男子似乎并不滿意。
他緩緩搖了搖頭，道：
“不對……我的鼻子，啊，比狗還靈……我確實聞到了血腥味……”
“是、是，您說得對……”考辛斯趁著灰衣男不注意狂翻白眼，但嘴上還是畢恭畢敬。
沒辦法，盡管身為帝國官方冊封的百合騎士，但真論起地位，考辛斯騎士長還真不是這個灰衣男子的對手——
畢竟，此人可是帝國“一等血鷹勛章”和“大十字星勛章”的雙料獲得者、在東線戰場上跟隨羅薩里奧大公立下累累戰功的帝國軍校官統領——
帕沃爾·埃爾德里奇！
身為帝國百合騎士的阿倫·考辛斯，算是最低等級的帝國貴族，的確在頭銜上高出埃爾德里奇一等，但象征著在戰場上親手斬殺敵軍百人的“一等血鷹勛章”，和專門獎賞給戰功卓著指揮官的“大十字星勛章”，都足以讓考辛斯在埃爾德里奇面前、乖乖地扮演跟班小弟的角色；
說實話，一旦戰事結束，以埃爾德里奇的資歷和功績，從皇帝陛下那里討要個男爵、甚至子爵的頭銜都綽綽有余！
而功勛卓著的埃爾德里奇，之所以直到現在都還未被冊封貴族，以平民之身為羅薩里奧大公效力……
考辛斯只是隱約聽說，關于埃爾德里奇，民間流傳著一些令人膽戰心驚的傳聞，或許正是這些傳聞讓帝國官方對他有所忌憚。
總而言之，人情練達的考辛斯騎士長，才不會跟這種猛男對著干呢。
“我說真的，啊，你們荒原上的氣味……不太對。”埃爾德里奇悶悶地道，“就好像有什么人在，啊，廝殺……話說霜楓嶺，到底在什么地方啊？”