勞瑞大師做了個“悉聽尊便”的手勢。
“另外其他的大賽，領地里有能人也報名一下，不求戴上桂冠，拿個安慰獎回來也是賺到嘛！”領主大人囑咐道，“特別是那個‘辯論大賽’，一定讓鮑勃·布魯克報上名，遇見巖溪城選手就往心肌梗死那個方向罵！”
“派鮑勃出戰的話，建議您給他配個衛隊。”勞瑞大師酸溜溜地道，“這樣人身安全比較有保障……”
當然，伊戈爾家族這一行的主要工作還是去給皇帝陛下送錢，至于參加“圣奧古斯都節”什么的，純屬興之所至、隨便玩玩。
隊伍上下對此還是很有逼數的。
不過，想象中劫道強人吼著“德瑪西亞”竄出路邊樹叢、然后開始背誦“此路是我開此樹是我栽”的經典情形并沒有出現。
霜楓嶺車隊從鳳凰臺出發，一路向北，坐著左岸市鎮“熱情”貢獻的渡船越過獅心河，斜斜穿過休斯頓大公國的邊緣，一路上不僅沒遇到過劫匪，甚至連來搞事情的巖溪城武裝都沒見到，讓一路上狂擦黑暗劍準備跟人干一架的埃爾德里奇深感遺憾。
不過旅途中，偶爾遇到的農夫、游吟詩人，則給領主大人帶來了一些有趣的消息。
據說，巖溪城的休斯頓大公目前正忙于處理內亂：
由于大公年老無子、又日益身體虛弱，因此巖溪城爵位的繼承人問題也被城中的貴族高官們提上了日程。
被認為有希望繼承巖溪城和大公爵位的，主要有三人：
第一人是休斯頓大公的遠房侄子，里昂·休斯頓——根據傳聞，這位一直混跡在帝都社交圈的花花公子，已經做好隨時趕回巖溪城爭奪爵位的準備了；
第二人則是休斯頓大公的首席幕僚霍倫芬：這位知名律師兼文書官和死鬼法師斯賓塞一樣都是大公統治領地的左膀右臂，坊間傳聞霍倫芬已經幫著大公擬好了遺囑，大公一死就會把身家財產全部交到霍倫芬的手上；
至于第三人，則是南境總督迪米特里伯爵：這位帝國權威在南方的最高代表，直到現在還守著鱒魚堡那可憐的一畝三分地——如果巖溪城實在無人可以繼承，皇帝陛下大筆一揮把這片土地送給迪米特里伯爵當做忠于皇室的獎賞，也不是不可能的事情。
而三股繼承勢力之間的勾心斗角，起初只是暗潮涌動，但由于休斯頓大公近來心情不佳、身體欠安，他們的秘密戰爭終于還是浮出了水面；
沒有人知道前些日子巖溪城的那場劇變是怎樣發生的，但最終的結果是，霍倫芬先生密謀毒害休斯頓大公不成，直接被巖溪城騎士長抓住帶到大公面前，一劍砍掉了腦袋。
不幸的是，霍倫芬一直都是巖溪城處理文書事務和管理領地的中心樞紐，霍倫芬一死，整個巖溪城外加休斯頓大公國徹底陷入了混亂，別說恢復常態了，就連日常稅務都收不上來——再加上前些日子首席法師斯賓塞大師不知為何突然失蹤，大公算是徹底失去了左右丞相……
在這種情況下，別說找霜楓嶺的麻煩了，大公自己怕不是先要被堆成小山的領地文書悶死掉。
聽聞消息的夏侯大官人，也只能發出讀書人一聲長嘆。
他才不關心巖溪城這點爾虞我詐的小故事；
他擔心的是，萬一休斯頓大公直接被這些破事累死了，那他豈不是沒有找這老王八蛋報仇雪恨的機會了？
不過后來領主大人也就釋然了：大不了把休斯頓的墳刨了，挖出來復活了再殺一次嘛……死靈法術限額用在這種揚眉吐氣的事情上，他覺得值。