這本來就是一個頗有歷史紀念意義的章節號；
而貓頭鷹含混不清的叫聲，更是給繁星密布的南國夜空，平添了一分緊張氣息。
前一天傍晚那場血色宴席帶來的震撼，還沒有從哈勒代恩伯國居民的心中徹底褪去，但伊戈爾家族和哈勒代恩伯國匆匆組建的聯軍，已經披著夜色踏上了討伐森林巨魔的漫漫征程。
這支龐大但雜亂的剿匪大軍，沿著伊戈爾家族來時的小徑，一路向落日森林進發；
難言的沉默彌漫在士兵們中間，長長的隊伍里、黯淡的天幕下，只有一柄柄燃燒的火炬，串成了明黃色的焰火長河，在哈勒代恩伯國的林地間緩緩流動。
盡管時間是一切的關鍵，盡管每拖延一秒、哈勒代恩伯爵死在巨魔匪徒手中的幾率就增大一分，但伯國士兵們的腳步仍然像是踏進了帝國東境的“通靈泥沼”一樣，遲滯而緩慢，仿佛在下意識地拖延著進軍的速度——
——畢竟沒有一個人想要面對森林巨魔的“劍杉創”毒箭，沒有人能夠保證，自己就是能夠在戰斗中存活下來的幸運兒。
然而，身為軍人的紀律、往日遭受的訓練和長官的喝罵，還是讓他們咬著牙迎接自己未知的命運。
和愁容滿面、忐忑不安，渾身上下都籠罩著死亡陰影的伯國士兵形成鮮明對比的，是領主大人親自率領的霜楓嶺子弟兵：
這群從南部荒原帶出來的伊戈爾精銳，表情只能用輕松愜意來形容，仿佛對他們來說，迎接自己的不是生死搏殺，而是春節趕集、清明踏青、揣著大紅塑料袋趕去打包喜酒。
這固然是因為，開拓軍精銳們或多或少知道領主大人“活死人肉白骨”的本領、再加上他們又都是悍不畏死的荒原猛男出身；
但最重要的原因是，數量較少的開拓軍部隊，完全被伯國的倒霉士兵們掩護在了隊伍中央、活像是被警察嚴密保護的污點證人——
——既然有人擋槍，那還怕個屁啊！
哈勒代恩伯國的部隊里，恐怕只有一個家伙心情比較明媚：
此人名叫喬伊斯·哈勒代恩。
這位哈勒代恩家族的支系敗家子，借著酒勁闖入莊園涼亭、跟霜楓嶺領主這個外地人大表忠心以后，可算是博得了伊戈爾團伙的另眼相看；
領主大人何等人物，當即就大筆一揮，滿足了喬伊斯上士的愿望：
你不是說“愿為馬前卒”嗎？
好，那就由你去統率走在最前面的伯國士兵、給我們剿匪聯軍帶隊引路！
對于這個略有越俎代庖嫌疑的人事安排，伯國司令官諾蘭出奇地沒有任何反對意見。
首先，喬伊斯·哈勒代恩本來就是上士軍銜，算是伯**隊里的下級軍官，讓他統率前軍也不算違規；
而更重要的是，面對神出鬼沒、羽箭帶毒的森林巨魔，走在最前面的那些士兵基本都是幫后軍投石問路的倒霉送死鬼，要數出他們的生存概率甚至都不需要兩只手；
因此諾蘭司令官左想右想，覺得讓喬伊斯去最前面帶隊還真是挺合適的：
這癟三要是能死在森林巨魔的劇毒羽箭之下，也算是死得其所、順便給咱們哈勒代恩伯國除害了不是？