“據老巴特說，是個商人。”考辛斯撓了撓光禿禿的腦殼，“您經過獅鷲區的時候，有沒有看見‘夏多爾’商會的招牌？薄葬教派在帝都的首領，好像就是‘夏多爾’商會的會長。”
“可以啊！”夏侯炎贊嘆道，“堂堂商會會長，居然暗地里是薄葬教派的地區干部？”
“這年頭做生意的，有幾個屁股干凈？”考辛斯騎士長嗤之以鼻，“等著將來拉清單吧！”
“不要這么偏激嘛……”夏侯炎苦笑道，“我們霜楓嶺畢竟處于創業階段，還是要盡可能團結一切可能團結的力量……”
至于領主大人言下所指是“富裕商戶”還是“邪教頭子”，就只有老天才知道了。
……
次日中午，“夏多爾”商會會長里奧·夏多爾，大駕光臨伊戈爾豪宅。
盡管主營布匹、陶瓷和石料的夏多爾商會，在帝都京畿一帶也算是體量驚人的商界巨擘、其綜合實力能夠在各大商會中排進前十，但里奧·夏多爾會長仍然在造訪伊戈爾宅邸的時候禮儀備至。
隨著里奧·夏多爾會長一同來到哈德良河畔的，還有整整三大箱精致奢華的陶瓷器皿、六七套為伊戈爾家族量身定制的貴族禮服，以及五個脖子上拴著鐵箍的精靈女奴。
這些，都只是“夏多爾”商會送給伊戈爾家族的見面禮罷了。
在帝國境內，富商大戶雖然不少，但往往都只能對貴族領主點頭哈腰、極盡諂媚之能事：
沒辦法，掌握著兵力、政令和管理權的貴族，天然就是這些生意人的守護神和大老板，如果和當地領主搞僵了關系，再大的商會也只能滾去吃土。
不過夏多爾商會的老巢一直是帝都，跟偏居裂魂之地荒原的伊戈爾家族完全是八竿子打不到關系——在這種情況下，里奧·夏多爾會長還是給霜楓嶺領主送上這么一份大禮，就只能歸結為他異乎尋常的慷慨和富有了。
不過，在和這位胖嘟嘟的商會會長落座交流的過程中，夏侯炎尷尬地發現了一個問題：
老管家巴特·布萊克寫信請夏多爾會長來這里作客時，似乎并沒有提及他們的邪教徒身份，其實已經暴露給了領主大人——鑒于薄葬教派的敏感性，在可能被截獲的信件中閃爍其詞，當然情有可原；
但這也導致，里奧·夏多爾會長似乎把這次到訪的原因，完全歸結為霜楓嶺領主想要找他談生意——享用午宴的過程中，夏多爾會長一直在千方百計地想要搞清楚，裂魂之地上到底有什么利潤可觀的特產。
夏侯炎是花費了巨大的毅力，才沒答出一句“小說”的。
隨著午宴的氣氛逐漸熱烈，關于“薄葬教派”的事情似乎也越來越難以問出口了：總不能雙方吃得開心，你突然公開指責對方是個邪教徒吧？
領主大人本想去把布萊克先生找來，讓他和夏多爾會長私下聊聊、先就邪教話題打個預防針，不過丫眼珠一轉，就看見了陪同自己出席宴會的霜楓嶺外交官鮑勃·布魯克。
夏侯炎趕緊朝鮑勃使了個眼色。
聰明伶俐的鮑勃·布魯克當即會意，找到一個合適的空當，慢悠悠開口道：
“尊敬的里奧·夏多爾會長，您的商會實在是辦得好啊！”
驀然被人奉承一句，夏多爾會長笑吟吟地便想答話，結果全然沒注意到，對面這個黑胖子一開口，餐桌旁幾乎所有伊戈爾高層都整齊劃一地咽了口唾沫。